Online fandom-fællesskaber kan lette statscensur ifølge ny forskning

Autoritære regimer verden over har taget den digitale tidsalder til sig. Og de har generelt været effektive til at begrænse online tilstedeværelsen af ​​opfattede modstandere inden for deres grænser – fra intellektuelle dissidenter til transnationale aktivister.

Men som en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet New Media &Society viser, er censur ikke strengt taget en statsstyret affære. Ved at studere indlæg på sociale medier fra et kinesisk online-subkulturfællesskab fandt forskerne ud af, at medlemmer regelmæssigt engagerede sig i en form for deltagende censur selv i en ikke-politisk kontekst. Studiets medforfattere er Zhifan Luo, en assisterende professor i sociologi og antropologi ved Fakultet for Kunst og Videnskab, og Muyang Li ved York University i Toronto.

Forskerne indsamlede og analyserede mere end 323.000 indlæg og kommentarer fra et fællesskab på Douban, et ikke-politisk kinesisk socialt mediesite dedikeret til kultur- og underholdningsdiskussion. Det undersamfund, de valgte at studere, var dedikeret til et tv-show tilpasset fra en genre af queer-fantasy-fiktion kendt som danmei, som centraliserer romantiske forhold mellem mandlige karakterer.

De fandt ud af, at den bevidste usikkerhed omkring kinesiske censurpolitikker førte til, at medlemmer censurerede sig selv og andre – og derved styrkede det autoritære regimes kontrol over internettet, selv når det var fraværende.

Dechifrering af reglerne

Luo har været medlem af danmei-fanfællesskabet, siden hun var teenager. Hun siger, at hun har bemærket en ændring i samfundsdynamikken, der er dukket op i løbet af det sidste årti, efterhånden som genren voksede i popularitet, og Kinas mainstream underholdningsindustri lagde mærke til det.

"Censurregimet begyndte at være opmærksom på denne genre af romantiske historier mellem homoseksuelle mænd skabt af kvinder til underholdning for kvinder, fordi dens skildring af seksuel orientering og maskulinitet stadig er et følsomt emne i Kina," siger hun.

Medlemmer af samfundet var engageret i en heftig diskussion om en mulig tv-tilpasning af en elsket historie (som forfatterne holdt anonyme for at beskytte samfundets medlemmer), som de frygtede ville blive væsentligt ændret for at undgå at støde kinesiske kulturelle skikke. Og mens de fleste af online samtalerne afslørede bekymringer hos fans om, hvordan showets originale materiale ville blive tilpasset, siger Luo:"Den store historie her er, hvordan folk interagerer med censurregimet. Folk forsøger at leve normale liv under det og arbejde med det. , endda arbejde for det."

Roden til dette urolige forhold mellem brugere af sociale medier og statens bevidst uigennemskuelige censurregime er, hvad forskerne kalder censurens "imaginære":Det, brugerne mener, er regimets regler, rækkevidde og grænser for, hvad der er og ikke er tilladt.

"Censur er som en sort boks," forklarer Luo. "Regeringen giver dig ikke en liste over, hvad du kan og ikke kan sige. Hvis der var sådan en liste, ville vi finde en måde at omgå den på. Deres strategi er ikke at give dig et fingerpeg, så du ender med at censurere dig selv - og du er mere tilbøjelig til at censurere dig selv hårdere end regimet ville."

Forskerne fandt ud af, at brugerne ville forsøge at finde ud af regimets parametre ved at forestille sig, hvad en statscensor ville tænke om en bestemt kommentar eller argumentation. De ville spekulere over en censors psykologi eller gennemsøge regeringens websteder for spor. I varmen af ​​anonyme online argumenter ville nogle brugere endda rapportere en rival til myndighederne for påståede brud på tilladte grænser.

"De ville skabe et socialt system og social forståelse - en social imaginær - af censur og handle ud fra det," siger hun. "De skaber et socialt censursystem, der er relateret til, men bortset fra statens censursystem."

Et indlæst udtryk

Luo afslutter med en sammenligning med fremkomsten af ​​aflysningskultur i vestlige demokratier, uanset om det er på campus, online eller på arbejdspladsen. Hun nærmer sig emnet med en vis forsigtighed.

"Der er nogle lignende elementer her, men jeg synes, at udtrykket 'censur' er overbrugt," forklarer hun. "Jeg tror, ​​vi kan se på individets rolle i at sætte grænser mellem, hvad der er passende og hvad der er upassende, og implikationerne for staternes og sociale medieplatformes beføjelser." + Udforsk yderligere

Google indstiller Google Oversæt på det kinesiske fastland