Undersøgelse:Sorte anklagere er mere straffende over for sorte og Latinx-tiltalte

Anklagere udøver betydelig magt i det strafferetlige system, og mens tiltalte overvejende er sorte og latinske, er anklagerne overvejende hvide. På trods af opfordringer til at adressere raceforskelle på dette område, ved vi lidt om, hvorvidt rekruttering af minoritetsanklagere ville give mere retfærdige resultater for tiltalte.

En ny undersøgelse analyserede data fra en stor anklagemyndighed for at undersøge, i hvilket omfang anklageres race er forbundet med raceforskelle i anklageres beslutningstagning. Undersøgelsen viste, at sorte anklageres beslutninger er mere strafbare over for sorte og latinske tiltalte, end de er over for tilsvarende beliggende hvide eller asiatiske tiltalte.

Undersøgelsen, udført af forskere ved Florida International University (FIU), vises i Justice Quarterly , en publikation fra Academy of Criminal Justice Sciences.

"Det strafferetlige system - fra lovgivning til retshåndhævelse - er blevet kritiseret for at være baseret på racisme," siger Besiki Luka Kutateladze, lektor i kriminologi og strafferetspleje ved FIU, der ledede undersøgelsen. "I vores undersøgelse forsøgte vi at fastslå, i hvilket omfang sorte anklagere udøver uensartet straf baseret på den tiltaltes race."

Forskere brugte internaliseret racismeteori - som i denne sammenhæng antyder, at sorte anklagere kan have internaliseret negative opfattelser af og usikkerhed om deres race - til at undersøge niveauet af straf blandt sorte anklagere over for anklagede af forskellige racemæssige og etniske grupper.

For at måle straf, fokuserede de på to meget skønsmæssige og konsekvente retsforfølgningsbeslutninger:om de skulle fremsætte anklagetilbud, der omfatter fængselsstraffe eller fængselsdomme (i modsætning til betinget fængsel, bøde eller samfundstjeneste), og om anklagernes sværhedsgrad (f.eks. fra en forbrydelse til en forseelse).

Dataene kom fra en undersøgelse om raceforskelle i retsforfølgelse, hvor Dr. Kutateladze fungerede som hovedefterforsker. Forskere behandlede tusindvis af sager fra 2010 til 2011 i Manhattan District Attorney's kontor; efter at have fusioneret disse data med oplysninger om anklageres racemæssige og etniske identitet identificerede undersøgelsen næsten 200.000 sager. Af de mere end 450 anklagere i forbindelse med sagerne var 347 hvide, 55 sorte, 31 asiatiske og 28 latinske.

Blandt undersøgelsens resultater var sorte anklageres beslutninger særligt straffende over for sorte tiltalte, noget mindre straffende over for Latinx-tiltalte og mindst straffende over for hvide og asiatiske tiltalte. Specifikt:

• Blandt sorte anklagere havde sorte tiltalte en estimeret 77 procent større sandsynlighed for at modtage frihedsstraffe end tilsvarende hvide tiltalte. Latinx-tiltalte havde en 43 procent større sandsynlighed for at modtage tilbud om frihedsberøvelse end tilsvarende hvide tiltalte.
• Med hensyn til reduktioner i anklagerne var asiatiske tiltalte med en sort anklager 38 procent mere tilbøjelige til at få reduceret anklager end hvide tiltalte. Selvom sorte anklagere var mindre tilbøjelige til at reducere anklagerne mod sorte og Latinx-tiltalte, nåede forskellen ikke statistisk signifikans.
• Blandt hvide anklagere var sorte anklagede de mest sandsynlige af alle racemæssige og etniske grupper til at modtage tilbud om frihedsberøvelse og de mindst tilbøjelige til at få deres anklager reduceret. Latinx-tiltalte var de næstmest tilbøjelige til at få tilbud om frihedsberøvelse, og ligesom sorte tiltalte var det mindre sandsynligt, at anklagerne blev reduceret end asiatiske eller hvide tiltalte.
• Blandt Latinx og asiatiske anklagere modtog asiatiske tiltalte den største mildhed i både tilbud om frihedsberøvelse og reduktion af anklager. Undersøgelsen fandt ikke statistisk signifikante forskelle i hverken afgørelser for sorte, latinske eller hvide tiltalte.

Blandt undersøgelsens begrænsninger påpeger forfatterne, at de ikke kunne formulere, hvorfor og hvordan sorte anklagere nåede deres beslutninger, hvilket begrænser anvendeligheden af ​​internaliseret racismeteori ud over det hypotetiske. Faktisk hævder forskerne, at denne teori ikke er den eneste forklaring på, hvorfor minoritetsanklagere kan træffe mere strafferetlige beslutninger om Black, Latinx og andre minoritetsanklagede, og de anerkender, at teorien i sagens natur er svær at teste, fordi den kræver slutninger om kognitive processer fra sagsudfald.

"Uden mere direkte vurderinger af anklagemyndighedens holdninger og overbevisninger, samt bestræbelser på at forbinde disse med faktisk beslutningstagning, er det vanskeligt fuldt ud at forstå oprindelsen og karakteren af ​​anklagemyndighedens skævhed," forklarer Lin Liu, adjunkt i kriminologi og strafferet vedr. FIU, der var medforfatter til undersøgelsen.

"Men vi mener, at så længe anklagemyndigheden forbliver domineret af hvide ledere og historisk racistiske politikker, kan minoritetsanklagere overkompensere med hårdere beslutninger for at forhindre at blive opfattet som en outsider eller forudindtaget til fordel for deres egen race." + Udforsk yderligere

Anklagere omfavner en farveblind tilgang til retsforfølgelse, fremhæver behovet for kulturel omskrivning i retsforfølgning