Chang'E-5 prøver afslører, hvordan ung vulkanisme opstod på månen

Chang'E-5 vendte tilbage med 1,731 kg (3,82 pund) månejord, hvilket markerede Kinas første vellykkede måneprøvereturmission og den tredje overordnede, efter Sovjetunionens Luna 24-mission i 1976 og Japans Hayabusa2-mission i 2020. Disse prøver giver indsigt ind i den kemiske og mineralogiske sammensætning, alder og oprindelse af månematerialer.

Vulkanhistorie

Chang'E-5 jordprøverne indeholder adskillige mineralfragmenter, der krystalliserede fra smeltet sten under månens overflade, hvilket giver betydelig information om månens vulkanske historie. Analyse afslørede, at disse fragmenter stammer fra basaltiske lavaudbrud for cirka 2 milliarder år siden, betydeligt yngre end tidligere anslået. Dette tyder på, at månevulkanismen varede i længere tid end tidligere antaget.

Komposition

De basaltiske fragmenter omfatter en række mineraler, herunder olivin, pyroxen, plagioklas og uigennemsigtige mineraler som ilmenit og chromit. Olivin udviser især variationer i sammensætning og tekstur, hvilket indikerer flere stadier af krystallisation i et dynamisk magmasystem.

Konsekvenser for måneudviklingen

Den relativt unge alder af disse månebasalter udfordrer traditionelle modeller for månens udvikling. Tidligere teorier foreslog, at det meste af månens vulkanske aktivitet fandt sted i en bestemt tidsperiode med betydelige huller mellem udbrud. Chang'E-5 prøverne indikerer dog, at vulkansk aktivitet fortsatte i en længere periode, hvilket bidrager til en mere kompleks forståelse af månens geologiske processer.

Potentielle ressourcer

De basaltiske fragmenter har også implikationer for potentielle måneressourcer. Vulkaniske bjergarter indeholder ofte værdifulde elementer, såsom jern, titanium og sjældne jordarters elementer. Yderligere analyse af disse prøver kunne give indsigt i den potentielle udnyttelse af månens ressourcer til fremtidig rumudforskning.

Sammenfattende tilbyder Chang'E-5 månens jordprøver værdifuld information om månens vulkanske historie og evolution, hvilket udfordrer tidligere antagelser. Afsløringen af ​​relativt ung månevulkanisme og potentielle ressourceimplikationer udvider vores forståelse af månen og baner vejen for fremtidige måneudforskningsbestræbelser.