Hvor lavt gik det? Undersøgelse søger at afgøre debat om ilt i Jordens tidlige atmosfære

En ny undersøgelse har forsøgt at afgøre debatten om mængden af ​​ilt i Jordens tidlige atmosfære. Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Geoscience, fandt ud af, at Jordens tidlige atmosfære indeholdt omkring 1 % af den ilt, der er til stede i atmosfæren i dag.

Dette er i modsætning til tidligere undersøgelser, der havde antydet, at Jordens tidlige atmosfære kan have indeholdt så meget som 10 % af den ilt, der er til stede i atmosfæren i dag.

Den nye undersøgelse brugte en computermodel til at simulere forholdene i Jordens tidlige atmosfære. Modellen tog højde for mængden af ​​ilt, der blev produceret ved fotosyntese, og mængden af ​​ilt, der blev forbrugt ved respiration og andre processer.

Modellen fandt, at mængden af ​​ilt i Jordens tidlige atmosfære var begrænset af mængden af ​​sollys, der var tilgængeligt. Mængden af ​​sollys, der var tilgængelig, var begrænset af Jordens position i solsystemet og af mængden af ​​kuldioxid i atmosfæren.

Resultaterne af den nye undersøgelse tyder på, at Jordens tidlige atmosfære ikke var så iltrig som tidligere antaget. Dette har betydning for vores forståelse af livets udvikling på Jorden. Det er muligt, at de lave niveauer af ilt i den tidlige atmosfære kan have begrænset udviklingen af ​​komplekse livsformer.