Hvordan små partikler kunne omforme Bennu og andre asteroider

Små partikler kaldet "støvkaniner" kunne spille en væsentlig rolle i at omforme overfladerne på asteroider som Bennu og Ryugu. Disse støvkaniner er agglomerater af finkornet materiale, der klæber sammen på grund af elektrostatiske kræfter og svage van der Waals-interaktioner. De kan løftes fra overfladen ved elektrostatisk svævning eller ved stød fra andre partikler, og de kan derefter transporteres over lange afstande af solvinden.

Når støvkaniner kolliderer med overfladen af ​​en asteroide, kan de give momentum og energi til overfladematerialet, hvilket får det til at erodere. Denne proces er kendt som "havearbejde", og den menes at være ansvarlig for de glatte, jordlignende overflader på mange asteroider. Udover havearbejde kan støvkaniner også bidrage til dannelsen af ​​små kratere og andre overfladeegenskaber.

Overfloden og størrelsesfordelingen af ​​støvkaniner på en asteroide afhænger af en række faktorer, herunder asteroidens rotationshastighed, overfladetemperatur og solvindflux. På asteroider som Bennu og Ryugu, som har relativt langsomme rotationshastigheder og lave overfladetemperaturer, kan støvkaniner være ret store og rigelige. Dette skyldes, at de elektrostatiske kræfter, der holder dem sammen, er stærkere end tyngdekraften, der ville trække dem fra hinanden.

Studiet af støvkaniner på asteroider er vigtigt, fordi det kan hjælpe os til bedre at forstå de processer, der former disse kroppe. Det kan også give fingerpeg om asteroiders sammensætning og historie, og det kan hjælpe os med at vurdere de potentielle farer, de udgør for Jorden.

Her er nogle specifikke eksempler på, hvordan dust bunnies kunne omforme Bennu og andre asteroider:

* Havearbejde: Støvkaniner kan kollidere med overfladen af ​​en asteroide og give momentum og energi til overfladematerialet, hvilket får det til at erodere. Denne proces menes at være ansvarlig for de glatte, jordlignende overflader på mange asteroider.

* Kraterdannelse: Støvkaniner kan også bidrage til dannelsen af ​​små kratere og andre overfladeegenskaber. Når støvkaniner kolliderer med overfladen af ​​en asteroide, kan de skabe små fordybninger, der til sidst kan blive til kratere.

* Massespild: Støvkaniner kan også bidrage til massespild på asteroider. Massespild er bevægelse af materiale ned ad en skråning på grund af tyngdekraften. Støvkaniner kan fungere som et smøremiddel til massespild, hvilket tillader materiale at bevæge sig lettere ned ad skråninger.

* Ejecta transport: Støvkaniner kan transporteres over lange afstande af solvinden. Dette kan føre til dannelsen af ​​ejecta-tæpper, som er aflejringer af materiale, der er blevet kastet ud fra overfladen af ​​en asteroide.

Studiet af støvkaniner på asteroider er et relativt nyt område, og der er stadig meget, vi ikke ved om disse fascinerende partikler. Den forskning, der er blevet lavet indtil videre, tyder dog på, at støvkaniner spiller en væsentlig rolle i at forme overfladerne på asteroider og andre små kroppe i solsystemet.