Stjernerne i en skivegalakse holdes sammen af tyngdekraften. Tyngdekraften mellem stjernerne balanceres af centrifugalkraften forårsaget af galaksens rotation. Denne balance af kræfter forhindrer galaksen i at flyve fra hinanden.
Skiven af en diskgalakse menes at være dannet ved kollapset af en gigantisk sky af gas og støv. Når skyen kollapser, fragmenteres den i mindre klumper af gas og støv. Disse klumper smelter derefter sammen og danner stjerner. Stjernerne i skiven sætter sig derefter i en tynd, fladtrykt form på grund af tyngdekraften.
Udbulningen af en diskgalakse menes at være dannet ved sammensmeltning af mindre galakser. Når to eller flere galakser smelter sammen, kombineres deres stjerner og gasskyer og danner en større galakse. Det centrale område af den fusionerede galakse bliver til bulen, mens de ydre områder danner skiven.
Haloen af en diskgalakse menes at være dannet ved tilvækst af materiale fra det intergalaktiske medium. Det intergalaktiske medium er rummet mellem galakser og er fyldt med gas og støv. Når en diskgalakse bevæger sig gennem det intergalaktiske medium, ophober den gas og støv fra det omgivende miljø. Dette materiale sætter sig derefter i galaksens halo.
Skivegalakser er den mest almindelige type galakse i universet. De findes i alle former og størrelser, fra små dværggalakser til store spiralgalakser. Diskgalakser er også hjemsted for de fleste stjerner og planeter i universet.
Her er en mere detaljeret forklaring på, hvordan diskgalakser fungerer:
* Rotation: Skivegalakser roterer om deres centrale akser. En galakses rotation er forårsaget af tyngdekraften mellem stjernerne og gasskyerne i galaksen. Rotationen af en galakse skaber en centrifugalkraft, der modarbejder tyngdekraften og forhindrer galaksen i at flyve fra hinanden.
* Tyngekraft: Tyngdekraften mellem stjernerne og gasskyerne i en galakse holder galaksen sammen. Tyngdekraften er stærkest i centrum af galaksen og svagest ved kanterne. Det er grunden til, at stjernerne i midten af en galakse er tættere pakket sammen end stjernerne ved kanterne.
* Stjernedannelse: Stjerner dannes i en galakses skive. Gassen og støvet i en galakses skive kollapser konstant under tyngdekraften. Når gassen og støvet kollapser, fragmenteres det i mindre klumper. Disse klumper smelter derefter sammen og danner stjerner.
* Sammenlægninger: Skivegalakser kan smelte sammen med andre galakser. Når to eller flere galakser smelter sammen, kombineres deres stjerner og gasskyer og danner en større galakse. Det centrale område af den fusionerede galakse bliver til bulen, mens de ydre områder danner skiven.
* Tilvækst: Skivegalakser kan samle materiale fra det intergalaktiske medium. Det intergalaktiske medium er rummet mellem galakser og er fyldt med gas og støv. Når en diskgalakse bevæger sig gennem det intergalaktiske medium, ophober den gas og støv fra det omgivende miljø. Dette materiale sætter sig derefter i galaksens halo.
Skivegalakser er komplekse systemer, der konstant udvikler sig. Studiet af diskgalakser er et stort forskningsområde inden for astronomi. Ved at forstå, hvordan diskgalakser fungerer, kan astronomer lære mere om universet og vores plads i det.