Ny teori om, hvorfor solens korona er varmere end dens overflade

Et hold videnskabsmænd fra University of Colorado Boulder har foreslået en ny teori for at forklare, hvorfor solens korona eller ydre atmosfære er varmere end dens overflade. Resultaterne kan hjælpe med at forbedre vores forståelse af solens adfærd og dens indvirkning på jordens klima.

Ifølge den traditionelle model opvarmes solens overflade, eller fotosfæren, ved fusion af brintatomer til helium i solens kerne. Temperaturen på fotosfæren er omkring 5.778 grader Celsius (10.400 grader Fahrenheit).

Coronaen er på den anden side meget varmere, med temperaturer, der når op til 2 millioner grader Celsius (3,6 millioner grader Fahrenheit). Denne ekstreme varme har længe været et mysterium for videnskabsmænd.

Den nye teori, offentliggjort i tidsskriftet Nature Astronomy, antyder, at koronaen opvarmes ved en proces kaldet "magnetisk genforbindelse." Magnetisk genforbindelse opstår, når to magnetiske felter interagerer og forbinder igen og frigiver energi i form af varme og lys.

I solens tilfælde genereres magnetfelterne af solens rotation. Når solen roterer, snoes og strækkes magnetfelterne, hvilket til sidst fører til magnetisk genforbindelse.

Den frigivne energi opvarmer koronalplasmaet til de ekstremt høje temperaturer, der observeres. Processen ligner det, der sker under et soludbrud, men i meget mindre skala.

Forskerne brugte en computermodel til at simulere den magnetiske genforbindelsesproces og fandt ud af, at den kunne gengive koronaens observerede temperaturer.

"Vores resultater tyder på, at magnetisk genforbindelse er en væsentlig drivkraft for koronal opvarmning," sagde hovedforfatter Dr. Scott McIntosh, en forskningsmedarbejder ved University of Colorado Boulders Laboratory for Atmospheric and Space Physics.

"Dette er en grundlæggende ny forståelse af, hvordan solens korona opvarmes."

Resultaterne kan hjælpe med at forbedre vores forståelse af solens adfærd og dens indvirkning på jordens klima. Koronaen er ansvarlig for solvinden, en strøm af ladede partikler, der strømmer fra solen og kan påvirke Jordens magnetfelt og atmosfære.

Ved bedre at forstå, hvordan koronaen opvarmes, kan forskerne bedre forudsige, hvordan solvinden vil opføre sig, og hvordan den vil påvirke Jorden.