Astronomer finder de svageste tidlige galakser endnu, undersøger, hvordan universet lyste op

* Discovery giver fingerpeg om universets udvikling

* Galakser blev dannet så tidligt som 500 millioner år efter Big Bang

Astronomer har opdaget de svageste og fjerneste galakser, der nogensinde er set, og giver nye spor til, hvordan universet lyste op i dets tidlige stadier. Galakserne, som blev dannet blot 500 millioner år efter Big Bang, er så små og svage, at de kun er synlige ved hjælp af de kraftigste teleskoper.

Opdagelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature, er baseret på observationer foretaget med Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), et radioteleskop placeret i Chile. ALMA er i stand til at detektere den svage glød af lys, der udsendes af kold gas og støv i det fjerne univers.

"Disse galakser er så svage, at de kun kan påvises af ALMA," sagde Seiji Fujimoto, en astronom ved National Astronomical Observatory i Japan og hovedforfatter af undersøgelsen. "Denne opdagelse er et stort gennembrud i vores forståelse af, hvordan galakser blev dannet i det tidlige univers."

Galakserne opdaget af Fujimoto og hans team menes at være stamfædre til de massive galakser, som vi ser i universet i dag. Disse tidlige galakser menes at være vokset i størrelse og masse over tid og til sidst dannet de galakser, som vi ser omkring os.

"Ved at studere disse tidlige galakser kan vi lære mere om, hvordan universet udviklede sig i de tidlige stadier," sagde Fujimoto. "Vi kan også få indsigt i de forhold, der førte til dannelsen af ​​stjerner og galakser."

Opdagelsen af ​​de svageste tidlige galakser endnu er et væsentligt skridt fremad i vores forståelse af det tidlige univers. Det giver nye beviser for teorien om, at universet gik gennem en periode med hurtig ekspansion og afkøling kort efter Big Bang, kendt som den inflationære epoke.

Inflationsepoken menes at have varet i en meget kort periode, men den menes at have spillet en afgørende rolle i udformningen af ​​det univers, som vi ser i dag. Ved at studere de svageste tidlige galakser håber astronomerne at lære mere om den inflationære epoke, og hvordan den førte til dannelsen af ​​universet.