Modellering giver et nyt perspektiv på, hvordan Plutos 'iskolde hjerte' blev til

En ny model udviklet af forskere ved University of California, Berkeley, antyder, at Plutos iskolde hjerte kan være dannet gennem en proces kaldet "magma ocean differentiering." Denne proces opstår, når en planets indre varmes op og smelter, hvilket får de tungere materialer til at synke til kernen og de lettere materialer til at stige til overfladen. Denne proces danner en lagdelt struktur med en stenet kerne, en kappe lavet af silikatmineraler og et ydre lag af is.

Holdets model viser, hvordan denne proces kunne have fundet sted på Pluto tidligt i dets historie. Modellen antyder, at Plutos indre blev varmet op på grund af den energi, der frigives fra radioaktive grundstoffer i kernen og fra gravitationskræfter under dens dannelse. Denne varme fik isen på Plutos overflade til at smelte og dannede et globalt magmahav. Med tiden sank de tungere elementer i magmahavet til kernen, mens de lettere elementer steg til overfladen og til sidst dannede Plutos iskolde skorpe.

Modellens resultater stemmer overens med observationer af Plutos overflade og indre struktur, hvilket tyder på, at den har en lagdelt struktur med en stenet kerne og et ydre lag af is. Modellen hjælper også med at forklare tilstedeværelsen af ​​visse kemiske grundstoffer og mineraler på Plutos overflade, som kunne være dannet gennem processen med differentiering af magmahavet.

Resultaterne kaster lys over dannelsen og udviklingen af ​​Plutos iskolde hjerte og giver et nyt perspektiv på, hvordan denne fjerne, iskolde verden blev til.