Nyt Mekong River-initiativ vil fremhæve værdier af biodiversitet, økosystemer

Med 60 millioner mennesker afhængig af dets akvatiske ressourcer til mad og levebrød, det nedre Mekong-flodbassin er truet af en hurtig udvikling, der vil påvirke mennesker og dyreliv i denne region negativt. For at bevare Mekong og hjælpe med at støtte de samfund, der bor ved siden af ​​den, det amerikanske agentur for international udvikling har netop tildelt et nyt 5-årigt initiativ, der vil blive ledet af University of Nevada, Renos Global Water Center.

Initiativet, "The Wonders of the Mekong:A Foundation for Sustainable Development and Resilience, " har til formål at bevare en funktionel, biodiversitet og sund Mekong-flod.

"Udviklingen af ​​vandkraft på Mekong accelererer og kan reducere fiskeriudbyttet med 30 til 40 procent, svarende til næsten 1 million tons årligt, " sagde Zeb Hogan, ledende forsker på projektet, og som har forsket i åen i 20 år. "Dette projekt er en fantastisk mulighed for os til at dele vores viden og ekspertise om vand- og biodiversitetsspørgsmål med andre institutioner og lære af erfaringerne fra eksperter i Mekong-flodbassinet for at hjælpe med at beskytte bassinet."

Med bevillingen fra USAID, Hogan vil lede et team af forskere fra universitetets Global Water Center samt andre universiteter i USA og i udlandet. "Global Water Center ønsker at hjælpe med at løse komplekse globale problemer ved at samarbejde med regeringer, lokale interessenter, og det videnskabelige samfund, det er den type projekt, vi ønsker at implementere, " sagde Sudeep Chandra, direktør for centret og medforsker på projektet.

"USAID er glad for at samarbejde med universitetet om dette vigtige initiativ, der vil hjælpe med at opretholde den økologiske, kulturel, og økonomisk integritet af et af de vigtigste flod- og deltasystemer i verden, "Polly Dunford, USAID Cambodjas missionsdirektør, sagde.

Fra det øvre vandløbsbassin på det tibetanske plateau, Mekong løber 2, 700 miles fra Kina gennem Cambodja, Laos, Myanmar, Thailand og ned gennem Sydvietnams frugtbare delta, før den tømmes ud i Det Sydkinesiske Hav. Mekong understøtter næsten 1, 000 arter af ferskvandsfisk, utallige sjældne og truede arter og flodsletter og skove, der opretholder dyreliv og samfund. Kun Amazonas understøtter et højere niveau af fiskebiodiversitet.

Vandkraftdæmninger

"Med adskillige hydroelektriske dæmninger, der allerede er bygget i det øvre Mekong-flodbassin og et dusin flere, der er planlagt til konstruktion i hele regionen, økosystemerne står overfor store påvirkninger, " sagde Hogan. "Vi vil bruge videnskab til at hjælpe med at identificere den mest bæredygtige udviklingsvej, givet den enorme biologiske, kulturel, og den økonomiske værdi af floden og tilhørende ressourcer."

The Wonders of the Mekong:A Foundation for Sustainable Development and Resilience vil studere biodiversiteten, klima og hydrologi i Mekong-flodbassinet, opbygge partnerskaber mellem organisationer, der arbejder hen imod en bæredygtig fremtid for regionen, og udvikle undervisningsmateriale for at øge bevidstheden om værdien af ​​en sund Mekong-flod.

"Gennem vores mangestrengede forskning vil vi bedre forstå og dokumentere de mange værdier af de internationalt betydningsfulde aktiver i Mekong, " sagde Hogan. "Vi vil kommunikere vores resultater til regionen og verden, mens vi skaber en ny model for effektiv forvaltning af flod- og søsystemerne for at hjælpe med at beskytte de hårdt ramte sårbare samfund, som alle er afhængige af floden for milliarder af dollars af økosystemtjenester."

Hogan er naturbevaringsbiolog og forskningsassistent ved University of Nevada, Renos College of Science, medlem af universitetets globale vandcenter, en National Geographic Explorer og Fellow og er vært for tv-programmet National Geographic Monster Fish, hvor han fortæller om sin forskning om verdens truede gigantiske ferskvandsfisk, megafisk, der er mere end seks fod i længden eller vejer mere end 200 pund.