NASAs Kepler-rumfartøj kommer sig fra nødtilstand, men hvad udløste det?

Den 25. august 2019 gik NASAs Kepler-rumfartøj i nødtilstand. Det betyder, at rumfartøjets systemer opdagede et problem og automatisk tog handling for at beskytte sig selv. Rumfartøjet er nu i en sikker tilstand, og NASA-ingeniører arbejder på at finde ud af, hvad der forårsagede problemet.

Hvad er Kepler?

Kepler er et rumteleskop, der blev opsendt i 2009 for at søge efter exoplaneter, eller planeter, der kredser om andre stjerner end Solen. Kepler har opdaget tusindvis af exoplaneter, herunder mange, der potentielt er beboelige for livet.

Hvad forårsagede nødtilstanden?

NASA-ingeniører arbejder stadig på at finde ud af, hvad der forårsagede nødtilstanden. En mulighed er, at problemet var forårsaget af et reaktionshjulsfejl. Reaktionshjul bruges til at styre rumfartøjets orientering, og hvis et fejler, kan det få rumfartøjet til at miste kontrollen.

Hvad er status for Kepler?

Kepler er i øjeblikket i en sikker tilstand, og NASA-ingeniører arbejder på at genoprette rumfartøjet. Rumfartøjet forventes at være tilbage i normal drift inden for et par uger.

Vil Kepler fortsætte sin mission?

NASA har endnu ikke besluttet, om Kepler vil fortsætte sin mission, efter at nødtilstanden er løst. Rumfartøjet har allerede afsluttet sin primære mission med at søge efter exoplaneter, og NASA overvejer, om missionen skal forlænges eller ej.

Hvad er fremtiden for eksoplanetjagt?

Kepler har været en stor succes i jagten på exoplaneter, og det har været med til at bane vejen for den næste generation af exoplanet-jagtteleskoper. James Webb-rumteleskopet, som er planlagt til at blive opsendt i 2021, vil være i stand til at opdage endnu mindre og fjernere exoplaneter end Kepler. Fremtiden for eksoplanetjagt er lys, og vi kan forvente at lære meget mere om disse fjerne verdener i de kommende år.