Plutos 'Hulk-lignende' måne Charon:Et muligt gammelt hav?

Charon, Plutos største måne, er et fascinerende og komplekst himmellegeme, der har fascineret videnskabsmænd siden dets opdagelse i 1978. Selvom det er kendt for sin fantastiske iskolde overflade og dynamiske interaktioner med Pluto, tyder nyere forskning på muligheden for et gammelt hav under Charons frosne ydre .

Bevis for et hav under overfladen

Ideen om et underjordisk hav på Charon opstod fra observationer foretaget af NASAs New Horizons-rumfartøj under dets historiske forbiflyvning af Pluto-Charon-systemet i juli 2015. Disse observationer afslørede flere spændende træk, der antydede muligheden for et skjult hav:

1. Glatte sletter: Charons overflade udviser glatte, flade sletter, der er relativt fri for nedslagskratere. Denne glathed kunne tilskrives tilstedeværelsen af ​​et væskelag under overfladen, der genopstod terrænet gennem kryovulkanisme, en proces, der ligner vulkansk aktivitet, men involverer udbrud af vand eller andre flygtige stoffer i stedet for magma.

2. Tektoniske egenskaber: Charons overflade viser også tektoniske træk såsom forkastninger, brud og kamme. Disse træk tyder på, at Charons iskolde skal har gennemgået betydelig deformation, hvilket kunne forklares ved udvidelsen og sammentrækningen af ​​et hav under overfladen, da det fryser og tøer op over lange perioder.

3. Densitetsanomalier: Målinger opnået af New Horizons viste, at Charons tæthed er lidt lavere end forventet for et fast legeme af dets størrelse og sammensætning. Denne uoverensstemmelse kan tilskrives tilstedeværelsen af ​​et mindre tæt lag, såsom et hav, under overfladen.

Konsekvenser og yderligere forskning

Muligheden for et gammelt hav på Charon rejser spændende spørgsmål om månens geologiske historie, potentialet for tidligere beboelighed og de igangværende processer, der former dens iskolde indre. Hvis det bekræftes, ville tilstedeværelsen af ​​et underjordisk hav på Charon gøre det til et overbevisende mål for fremtidig udforskning og kunne kaste lys over de forskellige miljøer, der findes i vores solsystem.

Yderligere forskning er imidlertid nødvendig for endeligt at fastslå eksistensen og karakteristikaene af Charons potentielle gamle hav. Dette kunne involvere detaljeret analyse af de tilgængelige data fra New Horizons-missionen, såvel som fremtidige missioner, der er specielt designet til at studere Charon og dens gådefulde undergrund.