Indien viser rumfærdigheder med opsendelse af megaraket (opdatering)

Indien affyrede mandag med succes sin mest kraftfulde hjemmeproducerede raket, endnu en milepæl for dets oprindelige rumprogram, som en dag håber at bringe et menneske i kredsløb.

Den 43 meter lange raket styrtede ind i en klar himmel kl. 17.28 (1158 GMT) fra den sydlige ø Sriharikota, en af ​​to steder, der bruges af den indiske rumforskningsorganisation (ISRO) til at opsende satellitter.

Forskere krammede hinanden og jublede, da den 640 tons tunge raket lettede.

"GSLV - MKIII D1/GSAT-19 missionen tager Indien tættere på næste generation løfteraket og satellitkapacitet, "Skrev premierminister Narendra Modi på sin Twitter-konto.

"Nationen er stolt!"

Raketten kan prale af en kraftig motor, der er blevet udviklet i Indien gennem mange år. Programledere håber at reducere afhængigheden af ​​europæiske motorer, der har drevet nogle af Indiens rumfartøjer i fortiden.

GSLV Mk III-raketten bar en satellit, der vejede mere end tre tons, ind i en høj bane over Jorden, en skelsættende præstation, da Indien havde kæmpet for at matche de tungere nyttelaster fra andre rumgiganter.

"De har lige lanceret den kraftigste motor i Indien. Det er en kryogen motor, hvilket tog dem 20 år at udvikle. Nogle ingeniører har brugt deres liv på at arbejde på dette, " Mathieu Weiss, en repræsentant i Indien for det franske rumagentur CNES, fortalte AFP.

Lanceringen er endnu en fjer i hatten for forskere ved ISRO, som vandt Asiens kapløb til Mars i 2014, da et indisk rumfartøj nåede den røde planet på et snævert budget.

Den bedrift spolerede Indiens ry som en pålidelig billig mulighed for rumudforskning, med dets prismærke på 73 millioner dollars, der drastisk underbyder NASAs Maven Mars-mission på 671 millioner dollars.

ISRO overvejer også ideen om missioner til Jupiter og Venus.

At række ud efter stjernerne

Indien kappes om en større del af den blomstrende kommercielle satellitvirksomhed som telefon, internet og andre virksomheder søger udvidet og mere avanceret kommunikation.

I februar satte Indien rekord med 104 satellitter i kredsløb fra en enkelt raket, overgået Rusland, som opsendte 39 satellitter i en mission i juni 2014.

Rakettens hovedlast ved den lejlighed var en 714 kilogram (1, 574-pund) satellit til jordobservation, men den var også fyldt med 103 mindre "nano-satellitter", næsten alle fra andre lande.

Selvom Indien med succes har opsendt lettere satellitter i de senere år, denne seneste raket er i stand til at transportere en massiv fire tons nyttelast i høj kredsløb – dobbelt så stor kapacitet som sin forgænger, siger ISRO.

Rumagenturet testede en mindre udviklet version af raketten i december 2014, mens den kryogene motor stadig var i testfasen.

Den medbragte en ubemandet besætningskapsel, som adskilte sig fra raketten og sprøjtede ned i Bengalbugten ud for Indiens østkyst 20 minutter efter afgang.

Den indisk-fremstillede kapsel var designet til at bære op til tre astronauter, men ISRO sagde, at det ville tage mindst yderligere syv år at nå det punkt, hvor en besætning kunne sættes ud i rummet.

Indien ønsker at blive den fjerde nation - efter Rusland, USA og Kina – for at sætte astronauter i kredsløb, men dets bemandede rumflyvningsprogram har oplevet flere stop og starter.

© 2017 AFP