Forskere finder organisk materiale i Antennegalakserne

En undersøgelse ledet af forskeren fra Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) Ana Monreal Ibero beviser tilstedeværelsen af ​​sandsynlige organiske molekyler i galakser uden for Mælkevejen.

Efter at have udført en spektroskopisk analyse med MUSE-instrumentet, på VLT (Very Large Telescope), i European Southern Observatory (Chile), et hold ledet af astrofysiker Ana Monreal Ibero har bevist eksistensen af ​​diffuse interstellare bånd (DIB'er) i Antennegalakserne, 70 millioner lysår fra Jorden. Undersøgelsen viste, at der sandsynligvis er organisk materiale i andre galakser uden for vores galaktiske kvarter.

Det elektromagnetiske spektrum af et himmellegeme er et resultat af at nedbryde dets udsendte lys i dets konstituerende farver. Karakteristikaene ved dette spektrum informerer forskere om objektets egenskaber, såsom dens hastighed i forhold til Jorden, og kemisk sammensætning. "Ud over, og til samme pris, " forklarer Ana Monreal, "Denne analyse giver os information om det materiale, som lyset passerer igennem på vej til os og, i særdeleshed, om det interstellare medium." DIB'erne er mørke bånd, der optræder i spektrene af astronomiske objekter forbundet med dette medium, og hvis oprindelse stadig er et mysterium i dag. De kan ikke forklares med tilstedeværelsen af ​​kendte simple molekyler og formodes at være forårsaget af materiale, som sandsynligvis er organisk.

De fleste undersøgelser relateret til DIB'erne har været begrænset til objekter i Mælkevejen, da de er særligt svage spektrale træk. Uden for vores galakse er der nogle påvisninger af DIB'er, mest i de magellanske skyer, som er medlemmer af den lokale gruppe af galakser, men kun meget sjældent er de blevet opdaget langt ud over den lokale gruppes grænser. Imidlertid, når vi ser langt ud over Mælkevejen, er det interessant at se, hvordan de opfører sig under meget energiske interstellare mediumforhold, såsom dem, der findes i en stjerneskudsgalakse, hvor stjerner bliver dannet med en meget højere hastighed end i vores galakse.

Disse observationer ud over de galakser, der omgiver os, kan give yderligere fingerpeg om den mulige natur af de molekyler, der forårsager DIB'er, men de kan også give værktøjer til astronomer til at karakterisere det interstellare medium, som de tilhører.

"I vores arbejde vi har udforsket potentialet ved at bruge integrale feltspektrografer, såsom HARMONI (et instrument designet til fremtidens 39m teleskop, E-ELT), i hvis konstruktion IAC deltager, " siger Ana Monreal. "For dette, vi har brugt, hvad der udgør, i dag, crème de la crème i denne type instrumentering, MUSE på VLT, at få data fra det tætteste sammensmeltende spiralgalaksesystem:Antennegalakserne."

MUSE opnår et stort antal spektre fra et relativt stort område på himlen fra en enkelt eksponering. "Baseret på at tilføje signalet fra nabospektre og omhyggeligt modellere og adskille emissionen fra stjernerne og den ioniserede gas i systemet, det lykkedes os at detektere signalet fra to af de bedst kendte DIB'er og, faktisk, de første to DIB'er, der skal identificeres, langs henholdsvis mere end 200 og 100 uafhængige sigtelinjer, " forklarer Monreal.

Denne undersøgelse sammenligner også påvisningerne opnået af gruppen med andre egenskaber og komponenter i det interstellare medium i dette system, især:dæmpningen (direkte relateret til mængden af ​​støv) og fordelingen af ​​atomart brint, molekylær gas og nogle bånd i emission i det midterste infrarøde, der også ser ud til at være forbundet med organiske forbindelser.