Californiens skovbrande er større end nogensinde men ikke dødeligere

Med måneder tilbage i Californiens brandsæson, staten har allerede knust rekorder for mængden af ​​brændt jord på et enkelt år - mere end 4 millioner acres til dato, med én brand alene overstiger 1 million acres-mærket. Fem af de 10 største naturbrande i statens historie har fundet sted siden august.

Ud over deres størrelse, hvordan er omfanget og ødelæggelserne af dette års brande sammenlignet med tidligere naturbrandsæsoner i Californien? Her er nogle sammenligninger:

4 MILLIONER ACRES

Den 6, 250 kvadrat miles eller 16, 000 kvadratkilometer, der er brændt i år, er mere end det dobbelte af den tidligere rekord for flest afbrændte land på et enkelt år i staten - omtrent på størrelse med Connecticut. Den tidligere rekord blev sat i 2018, da dødelige skovbrande ødelagde 1,67 millioner acres (2, 609 kvadrat miles eller 6, 760 kvadratkilometer). August-komplekset, brænder i Coast Range mellem San Francisco og Oregon-grænsen, oversteg 1 million acres, endnu en rekord.

"Vi plejede at tænke på 50, 000 hektar stor brand var enorm. Nu har vi at gøre med et gennemsnit på over 300, 000 acres, " sagde Scott McLean, en talsmand for California Department of Forestry and Fire Protection, kendt som Cal Fire, der kaldte dette års flammer "forfærdelige".

Guvernør Gavin Newsom sagde, at mængden af ​​jord, der blev brændt af August-komplekset, er større end alle de registrerede brande i Californien mellem 1932 og 1999.

DØD &ØDELÆGELSE

Naturbrandene har forbrændt mindst 8, 700 strukturer, mange af dem hjem, fra San Bernardino National Forest øst for Los Angeles til Napa Valley og op til Oregon-grænsen. Der er blevet dræbt 31 mennesker i brandene. Selvom de tal er forfærdelige, antallet af dræbte har været højere de foregående år. Mange af dette års største brande brænder på stort set ubefolket føderalt land.

I 2017 37 mennesker blev dræbt, da tre store brande fejede gennem det nordlige Californiens vinland, ødelægger mere end 8, 800 bygninger og efterlader et permanent ar i området for overlevende.

Skovebrande i 2018 ødelagde mere end 22, 000 strukturer i det mest ødelæggende år nogensinde. De inkluderede lejrbålet, som blev udløst af en Pacific Gas &Electric transmissionsledning og næsten udslettede byen Paradise, ødelægger næsten 11, 000 hjem og dræbte 85 mennesker. Yderligere 15 mennesker døde i andre brande det år.

Siden da, embedsmænd er blevet mere aggressive med hensyn til at udstede store evakueringsordrer hurtigere, og beboerne synes mere tilbøjelige til at lytte til bønnerne om at tage af sted. Forsyningsselskaber i hele staten begyndte også at implementere planlagte strømafbrydelser midt i varme, blæsende, tørt vejr for at forhindre deres udstyr i at antænde brande.

Sidste år, PG&E afbrød for første gang elektricitet til millioner af mennesker i hele det nordlige og centrale Californien i det største forebyggende afbrydelse i statens historie. Virksomheden bestilte flere strømafbrydelser i år.

"Paradise var bestemt et wake-up call for os, " sagde Craig Clements, direktør for Wildfire Interdisciplinary Research Center ved San Jose State University.

"Vi har ikke orkaner og tornadoer, ild er vores hårde vejr, og californiere i risikoområder skal vænne sig til at have strømmen ude i en dag. Det er den nye normal, " han tilføjede.

OVERVÆLDET BRANDMÆSSIGE

Da brandsvøben udløst af tusindvis af lynnedslag i midten af ​​august, med store flammer, der brøler i nabostaterne, Californien fandt sig selv manglede til at bekæmpe dem. Det typiske brandskift er 24 timer tændt efterfulgt af 24 timers fri, men i år, mange brandmænd har ikke været i stand til at forlade tjenesten i dagevis.

"Jeg havde en ven, der har arbejdet 50 dage i træk. Nogle mennesker har været på linjen 36 timer eller 72 timer, før de fik aflastning, " sagde McLean. "Brandene har virkelig lagt en belastning på alle i år. Vi har aldrig set noget lignende før."

Siden da er der kommet flere forstærkninger, med brandmænd, der ankommer fra andre amerikanske stater og fra Canada og Mexico, men der er stadig måneder tilbage i naturbrandsæsonen og ingen pause i sigte.

Efter måneders kamp mod flammerne, 17, 000 brandmænd, der arbejder på to dusin større brande, får udsættelse for vejret i denne uge. Mens forholdene fortsat er varme og tørre i nogle områder, temperaturerne var køligere tirsdag langs det nordlige Californiens kyst, og prognoser siger, at der er en chance for regn torsdag til lørdag.

De køligere temperaturer har hjulpet brandmandskabet med at inddæmme nogle af de mest ødelæggende flammer. Glasilden, brændende i vinland, var 50 % indeholdt tirsdag. I den nordlige ende af staten, Inddæmningen af ​​Zogg-branden i Shasta County voksede til 82 %.

TINDER-TØRE FORHOLD

Talrige undersøgelser har forbundet større skovbrande i Amerika med klimaændringer fra afbrænding af kul, olie og gas. Forskere siger, at klimaændringer har gjort Californien meget tørrere, gør træer og andre planter mere brandfarlige.

"Det virkelige kerne er brændstoffugt, " sagde Mike Flannigan, der leder Canadian Partnership for Wildland Fire Science ved Canadas University of Alberta. "Vejret er ansvarlig for, hvor tørre brændstofferne er. Her taler vi mest om døde brændstoffer ... tingene på skovbunden på jordens overflade. Græsset, nålene, bladende. Jo tørrere brændstof, jo lettere for brande at starte."

Californien blev forvandlet til en tinderbox af døde træer efter fem års tørke og en barkbille-epidemi, der dræbte 150 millioner træer, den største dødsfald i moderne historie. Mendocino-komplekset, der slog den tidligere rekord for den største ild i Californiens historie, rev gennem stejle skråninger og kløfter fyldt med døde træer i Mendocino National Forest i 2018 og tog syv måneder at begrænse.

"Hastigheden, hastigheden af ​​disse brande, indtager så meget så hurtigt. Det har vi aldrig set før " sagde McLean, som forventer, at det vil tage år at genopbygge fugten.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.