NASA-missionen spørger, hvorfor Mars ikke har nogen atmosfære

Mars atmosfære er meget tynd sammenlignet med Jordens, med et overfladetryk på kun omkring 0,6 % af Jordens. Dette skyldes en række faktorer, herunder planetens mindre størrelse, lavere tyngdekraft og større afstand fra Solen.

Mars' mindre størrelse betyder, at den har mindre tyngdekraft end Jorden. Det betyder, at Mars-atmosfæren lettere går tabt til rummet gennem processer som termisk flugt og sputtering.

Mars' lavere tyngdekraft betyder også, at planetens atmosfære er mindre tæt end Jordens. Dette gør det mere modtageligt for at blive strippet væk af solvinden.

Mars' større afstand fra Solen betyder, at den modtager mindre varme fra Solen end Jorden. Dette køligere miljø får Mars atmosfære til at kondensere lettere, hvilket fører til nedbør og dannelse af skyer.

Alle disse faktorer bidrager til Mars-atmosfærens tyndhed. Mens Mars-atmosfæren er meget tyndere end Jordens, er den stadig tilstrækkelig til at understøtte liv. Der er beviser, der tyder på, at Mars engang havde en meget tykkere atmosfære, og at denne atmosfære kan have understøttet flydende vand på planetens overflade. Hvis dette er sandt, så er det muligt, at liv kunne være opstået på Mars tidligere.

NASA-missionen "Mars Atmosphere and Volatile Evolution" (MAVEN) er designet til at studere Mars-atmosfæren og bestemme, hvordan den har udviklet sig over tid. MAVEN vil måle sammensætningen, strukturen og cirkulationen af ​​Mars-atmosfæren og vil undersøge de processer, der er ansvarlige for dens tab. Dataene fra MAVEN vil hjælpe videnskabsmænd til bedre at forstå fortiden, nutiden og fremtiden for Mars-atmosfæren og dens potentiale til at understøtte liv.