Hvordan solen får sine pletter

Solpletter er mørke områder på Solens overflade, der er forårsaget af intens magnetisk aktivitet. De er køligere end den omgivende fotosfære, så de producerer mindre synligt lys. Solpletter varierer i størrelse fra små porer til store områder, der kan ses med det blotte øje.

Solens magnetfelt ændrer sig konstant, og det producerer af og til magnetiske knuder, der svarer til et sno i et gummibånd. Disse knuder kan forstyrre strømmen af ​​varmt plasma i Solens indre, hvilket får det til at afkøle og synke under overfladen. Dette skaber et område med lavere tryk, der tillader varmere plasma nedefra at stige op, skubbe køligere plasma ned og skabe en solplet.

Tilstedeværelsen af ​​solpletter er korreleret med øget solaktivitet, herunder soludbrud og koronale masseudstødninger. Soludbrud er kraftige energiudbrud, der kan forstyrre radiokommunikation og beskadige satellitter. Koronale masseudstødninger er udstødelse af store mængder plasma fra Solens korona, som kan skabe geomagnetiske storme på Jorden.

Antallet af solpletter ændrer sig over tid på en cyklisk måde kendt som solcyklussen. Solcyklussen varer i omkring 11 år, og den har en top og et lavpunkt. Under solcyklussens højdepunkt producerer Solen flere solpletter og øget solaktivitet. Under lavpunktet producerer Solen færre solpletter og mindre solaktivitet.

Den seneste solcyklus, kendt som Solar Cycle 24, begyndte i 2008 og forventes at toppe i 2024-2025.