Hvilke ændringer sker i kernen, når en alfapartikel udsendes?

Når en alfapartikel udsendes fra en kerne, går to protoner og to neutroner tabt fra kernen. Dette resulterer i, at atomtallet (antal protoner) falder med to og massetallet (samlet antal protoner og neutroner) falder med fire. Grundstoffet ændres derfor til et grundstof med to færre protoner. For eksempel, hvis en alfapartikel udsendes fra en kerne af uranium-238, ville den resulterende kerne være thorium-234.