Sorte genstande optager lysstråler. Det skyldes, at sorte genstande absorberer alle lysstråler, hvilket betyder, at de ikke reflekterer noget lys. Derimod reflekterer hvide genstande alle lysstråler, hvilket betyder, at de ikke absorberer noget lys. Dette er grunden til, at sorte genstande ser ud til at være sorte, mens hvide genstande ser ud til at være hvide.