Formålet med den korte lysende linje i et magnetisk kompas er at tjene som et referencepunkt eller et indeks for brugeren. Den er typisk placeret i den nordlige ende af kompasnålen, og den er med til at angive retningen af magnetisk nord. Når kompasset er korrekt orienteret, vil den korte lysende linje være på linje med den magnetiske nord-syd-linje. Dette giver brugeren mulighed for at bestemme deres orientering og navigere i overensstemmelse hermed.