Guide til Mars Opposition 2018

Har du tjekket Mars i denne sæson? Mars når opposition den 27. juli kl. 5:00 Universal Time (UT), der skinner i størrelsesordenen -2,8 og ser ud til at være 24,3" på tværs - næsten så stor, som den kan se ud, og den største siden den historiske opposition i 2003. Vi vil ikke have en så positiv opposition igen før den 15. september, 2035.

Mars starter i denne uge nær stjernen Psi Capricorni med +4. sløjfer vestpå gennem retrograd kortvarigt ind i den astronomiske konstellation af Skytten Bueskytten i slutningen af ​​august, før den går tilbage til Capricornus i september.

Mars åbnede 2018 kun 4,8" på tværs, trekking gennem den tidlige daggry. Hvilken forskel et par måneder gør:Mars brød 15" buesekunder - en maksimal størrelse for en ugunstig opposition nær aphelion - den 30. maj, og dominerer nu sommerhimlen omkring midnat.

Der er én ulempe, imidlertid, til 2018-oppositionen fra Mars:det sker næsten så langt sydpå langs ekliptikken, som det kan. Dette er gode nyheder for observatører i Australien, Sydafrika og Sydamerika, som den røde planet rider højt nær zenit ved lokal midnat. Oppe nordpå, imidlertid, vi ser stadig på Mars gennem mørket af atmosfæren lavere til horisonten. For eksempel, her i Norfolk, Virginia på breddegrad 37 grader nord, vi ser aldrig Mars stige mere end 29 graders højde over den sydlige horisont i denne sæson.

Ned med støvstorme

Virker Mars en smule ... ferskenfarvet på dig denne sæson? Det er ikke din fantasi:en planetarisk støvstorm er virkelig i gang. Det er midt på efteråret for den nordlige halvkugle af Mars, og dette ser ud til at forme sig til at være en af ​​de modsætninger, hvor planeten, dog på det nærmeste, præsenterer en funktionsløs, støvbeklædt disk. Dette ser ud til at være tilfældet omkring hver tredje opposition eller deromkring... vores bedste håb nu er, at det kan klares i de kommende sidste uger af juli. Vi har tjekket Mars i løbet af den sidste weekend, og kunne bare udspionere stangkappen og nogle små detaljer under et slør af dis.

På trods af skildringen af ​​Mars-støvstorme i science fiction-blockbusters som The Martian som rasende og vedholdende, disse storme er faktisk ret milde, knap nok i stand til at jage et blad foran dem gennem den spinkle Mars-atmosfære, hvis der voksede løvtræer på Mars. En ting kan støvstorme fra mars gøre, imidlertid, beklæder solpaneler med en batteri-dræbende film, og det er endnu uvist, om den aldrende Opportunity-rover vil vågne og ringe hjem fra Meridiani Planum.

I modsætning til Jorden, Mars har en markant elliptisk bane, varierende fra 1,7 (AU) astronomiske enheder fra solen ved aphelium til 1,4 AU nær perihelium. Alt dette betyder, at ikke enhver modstand mod Mars er lige; faktisk, Mars kan variere fra 55 millioner til 102 millioner kilometer fra Jorden i nærheden af ​​opposition og synes 13,8" til 25,1" på tværs, afhængigt af hvor den er i sin bane. Og selvom Mars runder Jorden omtrent hver 26. måned, en cyklus af positive oppositioner gentages hvert 15. år.

I 2018, Mars når opposition den 27. juli kl. 5:00 UT/1:00 EDT 57,8 millioner kilometer fra Jorden, kommer derefter tættest på fire dage senere den 31. juli kl. 8:00 UT/4:00 AM EDT, 57,6 millioner kilometer væk. Hvorfor uoverensstemmelsen? Godt, opposition regnes simpelthen som det punkt, hvor en ydre planet når en ekliptisk længdegrad på 180 grader modsat solen. Mars, imidlertid, er stadig på vej indad mod perihelion den 16. september, mens Jorden lige kom ud af aphelion den 6. juli.

Visuelt, Mars kan nogle gange "gule" og præsentere en safranfarve selv for det blotte øje, hvis en planetarisk bred sandstorm er i gang. Ved okularet, det mest fremtrædende træk er altid stangkappen, en hvid klat på planetens græskarfarvede lem. Skru op for forstørrelsen, og mørke pletter kommer til syne, da Mars er den eneste planet i solsystemet, der præsenterer en faktisk overflade, der er tilgængelig for amatørundersøgelse. Mars har en dag, der ligner Jordens, kun 37 minutter længere i varighed, hvilket betyder, at hvis du observerer Mars på samme tid hver aften, du vil se næsten samme længdegrad af planeten vendt mod dig, forskudt 10 grader mod vest. Et fantastisk værktøj til at sammenligne, hvilke funktioner på Mars, der i øjeblikket er vendt mod Jorden, er Mars Previewer.

Kan du spionere Mars... dagtimerne? Denne måned er et godt tidspunkt at prøve, da den i øjeblikket lyser stærkere end Jupiter. Den nemmeste ting at gøre er at låse på den med et teleskop nær daggry, når den går ned mod vest og solen står op i øst, så skal du blot spore den ind i daghimlen. Vi har set Mars i 2003 og igen i år, mens solen stadig er over horisonten... at have månen i nærheden hjælper også, selvom selvfølgelig, Mars er meget tæt på horisonten ved solnedgang/solopgang lige ved opposition.

Og apropos det, seere i Europa, Afrika, Asien og Australien er i en særlig forkælelse om aftenen den 27. juli, da en total måneformørkelse indtræffer kun 15 timer efter Mars passerer opposition. Ironisk, dette er også en minimåneformørkelse, da månen også passerer apogeum kun 14 timer før den kommer ind i jordens skygge. Forvent at se den røde planet kun syv grader fra den blodrøde måne midt i formørkelsen (mere om formørkelsen i næste uge).

Månen vil ikke okkulte (passere foran) Mars igen før den 16. november, 2018 for den allersydligste spids af Sydamerika. Bliv ved indtil den 26. juli, 2344 e.Kr. og du kan se månen okkultere planeten Saturn under en formørkelse, selvom du bliver nødt til at rejse til det sydlige Japan for at gøre det.

Men du behøver måske ikke vente så længe... bliv ved til den 27. april, 2078, og du kan se den okkulte måne Mars... under en halvmåneformørkelse:

Denne nuværende aftensyn af Mars slutter over et år fra nu den 2. september, 2019, da Mars når solkonjunktion på den anden side af solen.

Endelig, opposition er et godt tidspunkt at prøve at tjekke de små marsmåner Phobos og Deimos ud af din livsliste. Disse to måner blev faktisk opdaget af Asaph Hall fra United States Naval Observatorys nyinstallerede 26-tommer refraktor under en gunstig parihelisk tilsynekomst af Mars i 1877.

Lyser med styrke +12,4 (Deimos) og +11,3 (Phobos), at se disse måner ville være let... hvis det ikke var for tilstedeværelsen af ​​Mars, der skinnede en million gange stærkere i nærheden. Dit bedste bud er at konstruere et okkult stangokular (vi har brugt en tynd strimmel folie og en guitarstreng fastgjort til et okular for at opnå dette) eller blot placere strålende Mars lige ude af syne. Phobos kredser en gang hver 7,7 time og trækker sig 20" fra Mars disk, mens Deimos går rundt om Mars en gang hver 30.35 time og rejser 66" med hver forlængelse fra Mars-skiven. PDS-ringeknude eller et godt planetariumsprogram såsom Starry Night eller Stellarium vil vise Mars-månernes aktuelle orientering, hjælpe dig med at beslutte, om du vil tage opgaven op eller ej.

Gå ikke glip af Mars i denne oppositionssæson... der vil gå næsten yderligere to årtier, før vi får endnu en positiv udsigt.