Antallet af bølger, der passerer igennem i et givet sekund, kaldes frekvensen. Frekvensen af en bølge måles i hertz (Hz), hvilket svarer til en bølge i sekundet. Så hvis en bølge har en frekvens på 1 Hz, betyder det, at en bølge passerer igennem på et sekund. På samme måde, hvis en bølge har en frekvens på 60 Hz, betyder det, at 60 bølger passerer igennem på et sekund. Frekvensen af en bølge er en vigtig egenskab, der bestemmer, hvordan den opfattes af de menneskelige sanser. For eksempel bestemmer frekvensen af lydbølger, hvor høj eller lav en lyd opfattes at være. På samme måde bestemmer frekvensen af lysbølger, hvilken farve der opfattes.