Kinesisk sult efter verdener, der lugter mest af frugt, truer malaysiske skove

Stigende efterspørgsel efter durianer i Kina får skylden for en ny bølge af skovrydning i Malaysia med miljøforkæmpere, der advarer om store mængder jungle, bliver ryddet for at give plads til massive plantager af piggete, skarp frugt.

Vokset over det tropiske Sydøstasien, durianen hyldes som "frugtkongen" af fans, der sammenligner sin cremede konsistens og intense aroma med blå ost.

Men modstandere siger, at durians stinker af spildevand og forældet opkast. Den stærke lugt betyder, at mange hoteller i hele regionen har forbudt gæster fra at bringe dem til værelser, mens Singapore ikke tillader frugten på sit metrosystem.

Alligevel, de er et hit i Kina, og stigningen i efterspørgslen har fået eksportører til at vige efter en større andel af det spirende marked.

Dyrkere i Malaysia skifter i stigende grad fra små frugtplantager til operationer i industriel skala-en tendens, som miljøforkæmpere advarer om, udgør en ny trussel mod regnskove, der allerede er udfordret af skovhuggere og palmeolieplantager.

"Lige nu får durianerne stor opmærksomhed fra det kinesiske marked, "sagde Sophine Tann, fra miljøbeskyttelsesgruppen PEKA, som har undersøgt landrensninger for at gøre plads til frugten.

"Denne skovrydning til plantning af durianer er under forberedelse til at imødekomme den efterspørgsel."

I det jungelklædte distrikt Raub i det centrale Malaysia, skovdele af regnskov er for nylig blevet hugget ned for at give plads til en ny plantage, med durianplanter beskyttet af net plantet på tværs af bare bakker.

Plantagen ligger ved siden af ​​et område med beskyttet skov, som er hjemsted for et kaleideskop af dyr fra aber til eksotiske fugle.

En flod, nu grumset og fyldt med stammer og grene fra skovhugst, løber tæt på.

Et skilt uden for plantagen sagde, at det blev drevet af Ample Harvest Produce, men virksomhedens personale nægtede at kommentere, når de blev kontaktet om tabet af træer i området.

PEKA sagde, at landets status blev ændret af den lokale regering for at tillade skovhugst, men de lokale myndigheder reagerede ikke på anmodninger om kommentarer.

Kærlighed ved første bid

I et Beijing indkøbscenter omkring 4, 000 kilometer (2, 500 miles) væk, en bod ved navn "Little Fruit Captain" laver en rask handel med malaysiske durianere.

Butikschef Wang Tao sagde, at hans kunder "blev forelskede" i durianer fra Malaysia på grund af deres særlig søde smag, ofte foretrækker dem frem for dem fra konkurrerende eksportører, såsom Thailand.

Han importerer frosne durianer fra et anlæg i Malaysia og sælger dem i plastbeholdere eller i andre former - en slags bagt dessert, i is eller stegt som chips.

Kunderne holdes opdaterede om butikkens lager via WeChat -messaging -appen.

"Jeg prøvede først durian som barn og fik en smag for det, "sagde universitetsstuderende Liu Zelun, der besøger butikken en gang om ugen for hendes durian -fix.

"Thai durians har en stærkere smag, og du har en tendens til at blive syg af det efter et stykke tid, men ikke dem, jeg køber herfra. "

Den mest populære sort - og en af ​​de dyreste - er Musang King, kendt for sin tykke, gyldent kød. En enkelt Musang King var til salg på Beijing -boden for 800 yuan ($ 120), flere gange dyrere end i Malaysia.

"Vores kunder er ikke bekymrede over priserne, de vil bare det bedste, "sagde Wang.

Palmeolie ned, durian op

Med prisen på den centrale malaysiske eksportpalmolie, bruges i dagligvarer rundt om i verden fra sæbe til margarine, i et tilsyneladende ubønhørligt fald, landmænd vender sig i stigende grad til durianer.

Regeringen har støttet ekspansionen af ​​industrien, håber at tjene penge på den stigende efterspørgsel fra verdens næststørste økonomi.

Værdien af ​​durian -forsendelser fra Malaysia til Kina i de første otte måneder af 2018 ramte 7,4 millioner ringgit ($ 1,8 millioner), mere end det dobbelte af værdien i samme periode i 2017, ifølge landbrugsministeriet i Kuala Lumpur.

Malaysia håber, at en aftale indgået i august for at bane vejen for eksport af hele, frosne durianer til Kina vil øge forsendelserne, og sigter mod mere end at fordoble produktionen til 443, 000 tons i 2030.

Tidligere har Malaysiske durianer kunne kun sendes til Kina i form af papirmasse og pasta.

På trods af det truende produktionsboom, landbrugsministeriet insisterede på, at plantager vil ekspandere langsomt og sagde, at det opmuntrede avlere til at bruge eksisterende frugtplantager og genoplive uproduktive træer.

"Skovrydning til nye områder fremmes ikke, "Landbrugsminister Salahuddin Ayub fortalte AFP i en erklæring, tilføjer, at hvis træer blev logget til plantager, strenge miljøregler skal følges.

I den nordøstlige delstat Kelantan, stammefolk oprettede sidste år blokader for at stoppe et firma fra at logge deres forfædres jord for at oprette en Musang King -plantage.

Centralregeringen har taget deres sag op, sagsøge statsregeringen for ikke at opretholde deres jordrettigheder.

Men miljøforkæmpere advarer om, at det overordnede billede er dyster.

Dyrkning i Durian driver "endnu mere skovrydning og tab af biodiversitet i Malaysia, "sagde miljøgruppen Rimba, advarsel om, at det førte til "ødelæggelse af kritisk levested for vidtgående dyr som tigre, elefanter, primater, og hornfugle. "

© 2019 AFP