Hvorfor brænder meteorer ikke op, når de kommer ind i jordens atmosfære?

Meteorer brænder op, når de kommer ind i Jordens atmosfære. Friktionen mellem meteoren og luftmolekylerne får meteoren til at varme op og gløde, hvilket skaber en lysstribe på himlen. Denne proces kaldes ablation.

Mængden af ​​ablation, der forekommer, afhænger af meteorens størrelse, hastighed og sammensætning. Mindre meteorer er mere tilbøjelige til at brænde helt op, mens større meteorer kun delvist brænder op. Meteorer, der kommer ind i atmosfæren med en højere hastighed, er også mere tilbøjelige til at brænde helt op.

Meteorens sammensætning spiller også en rolle for, hvor meget ablation der sker. Meteorer, der er sammensat af mere flygtige materialer, såsom is eller organisk materiale, er mere tilbøjelige til at brænde fuldstændigt op end meteorer, der er sammensat af mere ildfaste materialer, såsom sten eller metal.

Generelt er de fleste meteorer, der kommer ind i Jordens atmosfære, fuldstændig brændt op, før de når jorden. Nogle få større meteorer kan dog overleve ablationsprocessen og påvirke jordens overflade. Disse meteorer kaldes meteoritter.