Temperaturen i et sort hul er vigtig, fordi det påvirker den hastighed, hvormed det udsender stråling. Sorte huller udsender stråling i form af Hawking-stråling, som er en type termisk stråling. Jo varmere det sorte hul er, jo mere Hawking-stråling udsender det.
Hawking-stråling har en række effekter på det omgivende miljø. For det første kan det få det sorte hul til at miste masse. Da det sorte hul udsender Hawking-stråling, mister det energi og masse. Dette kan få det sorte hul til til sidst at fordampe. For det andet kan Hawking-stråling varme den omgivende gas og støv op. Dette kan få gassen og støvet til at gløde, hvilket gør det synligt for teleskoper. For det tredje kan Hawking-stråling skabe en trykgradient i den omgivende gas og støv. Denne trykgradient kan få gassen og støvet til at strømme mod eller væk fra det sorte hul.
Temperaturen af et sort hul er derfor en vigtig faktor for at bestemme dets indvirkning på det omgivende miljø.