Hvad sker der med en novastjerne, efter at den bliver så lysstærk?

En nova er et stjerneudbrud, der opstår, når en hvid dværgstjerne i et binært system trækker stof fra en ledsagerstjerne. Dette stof akkumuleres på overfladen af ​​den hvide dværg og udløser til sidst en termonuklear flugt, hvilket forårsager en pludselig stigning i lysstyrken.

Efter et nova-udbrud vil den hvide dværg begynde at afkøle og falme i lysstyrke. Det udstødte materiale fra udbruddet vil danne en skal af gas og støv omkring stjernen. Denne skal vil til sidst forsvinde, og den hvide dværg vil vende tilbage til sin oprindelige tilstand.

I nogle tilfælde kan et nova-udbrud få den hvide dværg til at blive en Type Ia-supernova. Dette sker, når den hvide dværgs masse overstiger Chandrasekhar-grænsen, som er omkring 1,4 solmasser. Når dette sker, vil den hvide dværg gennemgå en komplet termonuklear eksplosion, der fuldstændig ødelægger stjernen.

Nova-udbrud er relativt almindelige, hvor flere forekommer i vores galakse hvert år. De er vigtige for at forstå stjernernes udvikling og genanvendelse af stof i galaksen.