Hvorfor varer solen ikke evigt?

Solen er en hovedsekvensstjerne, hvilket betyder, at den i øjeblikket er i den stabile fase af sit liv, hvor den smelter brint sammen til helium i sin kerne. Solens forsyning af brint er dog ikke uendelig, og når den har opbrugt sit brintbrændstof, vil den begynde at udvikle sig fra hovedsekvensen og til sidst blive en rød kæmpe.

Solen anslås i øjeblikket til at være omkring 4,6 milliarder år gammel og har nok brintbrændstof til at holde i yderligere 5 milliarder år eller deromkring. Herefter vil solen begynde at udvikle sig til en rød kæmpe. I denne fase vil solens kerne blive varmere og tættere, hvilket får de ydre lag af solen til at udvide sig. Solens overfladetemperatur afkøles, og den bliver rødere.

Som en rød kæmpe vil solen til sidst uddrive sine ydre lag af gas og danne en planetarisk tåge. Solens kerne vil blive tilbage som en hvid dværg, som er en meget varm og tæt stjerne. Hvide dværge afkøles til sidst og bliver til sorte dværge.

Så for at opsummere, vil solen ikke vare evigt, fordi den har en begrænset mængde brintbrændstof. Når den har opbrugt sin brint, vil den udvikle sig til en rød kæmpe, udstøde sine ydre lag af gas og til sidst blive en hvid dværg.