Budgetkamp hæmmer EU i rummet

Rummet bliver mere og mere militariseret, og europæiske satellitter er underbeskyttede, eksperter advarede tirsdag, giver udtryk for forfærdelse over nedskæringer foreslået i EU's budgetforslag.

"Den stigning i geopolitiske spændinger, vi ser på Jorden, bliver udvidet og projiceret ud i rummet, "EU's diplomatiske chef Josep Borrell fortalte den 12. europæiske rumkonference, som grupperer politikere, industri og forskere.

Den franske general Michel Friedling, lederen af ​​Frankrigs nye rumkommando, advaret om "grå handlinger" i rummet, der stoppede med at være fjendtlige.

"Men alle rummagter udvikler kapaciteter og systemer, der er i stand til at spionere, neutralisere og endda ødelægge, " han sagde.

Indien har affyret missiler, der er i stand til at ramme en satellit, og Rusland er blevet fanget i at spionere, mens præsident Donald Trump har opsendt en amerikansk "rumstyrke", og NATO har udpeget rummet som et konfliktdomæne ved siden af ​​land, hav, luft og cyberspace.

Truslerne i rummet kommer ikke kun fra militære aktører – men også fra flere og flere private operatører, Borrell advarede.

Og rummet omkring Jorden bliver overbelastet, med affald, der øger risikoen for sammenstød. Af de 5, 000 satellitter i kredsløb i øjeblikket, 2, 000 er i drift.

Europas egne satellitsystemer, Galileo, EGNOS og Copernicus, er sårbare og skal beskyttes, Friedling sagde - så meget desto mere, fordi de bruges af både civile og militæret.

Frankrig er klar til at møde trusler i rummet og "søger dygtige partnere med ambitioner", tilføjede den franske general.

Italien vil gerne være med, planlægger at udstyre sig selv med en rumkommando, junior forsvarsminister Angelo Tofalo fortalte konferencen tirsdag.

Kritikere inden for EU af militariseringen af ​​rummet omfatter især Belgien, som "er imod det, " advarede udenrigs- og forsvarsminister Philippe Goffin.

Budgetstrid

Den Europæiske Union har store planer for sin rum- og forsvarsindustri, men nedskæringer i blokkens foreslåede budget for 2021-27 på omkring 200 milliarder euro (220 milliarder dollars) har vakt alarm.

Den Europæiske Forsvarsfond har set sin foreslåede andel falde fra 13 til syv milliarder euro, og rumprogrammer har mistet 20 procent af deres tildelinger.

Den oprindelige budgetplan øremærkede en enorm vækst i finansieringen til forsvar, da blokken ser ud til at blive en mere troværdig geopolitisk aktør, men med rigere medlemslande, der ønsker at trimme deres bidrag efter Brexit, en slanket plan blev fremlagt af Finland, da det havde det roterende EU-formandskab.

Den rumænske konservative MEP Christian-Silviu Busoi, formand for Europa-Parlamentets Industriudvalg, advarede om, at nedskæringerne ville bringe Galileo-programmet – det europæiske satellitnavigationssystem – og Copernicus i fare, EU's jordobservationsprogram.

EU's konkurrence- og digitale topchef Margrethe Vestager advarede om, at der skulle penge til at bakke op om "nye ideer og ny teknologi", og sagde, at hun håbede, at det ville være tilgængeligt i det næste budget.

Budgethandel vil buldre videre i nogen tid, med EU-rådsformand Charles Michel, der står over for den lidet misundelsesværdige opgave at bygge bro over den næsten 240 milliarder euro kløft mellem kravene fra Europa-Parlamentet og Finlands forslag.

© 2020 AFP