Hvorfor kredser planeterne tættere på solen hurtigere end længere væk?

Planeter tættere på solen kredser hurtigere end dem længere væk på grund af den omvendte kvadratiske tyngdelov. Denne lov siger, at tyngdekraften mellem to objekter er omvendt proportional med kvadratet på afstanden mellem dem. Med andre ord, jo længere fra hinanden to objekter er, jo svagere er tyngdekraften mellem dem.

For planeter, der kredser om solen, betyder det, at planeterne tættere på solen er udsat for en stærkere gravitationskraft end planeterne længere væk. Denne stærkere gravitationskraft får planeterne tættere på solen til at kredse hurtigere end planeterne længere væk.

For at illustrere dette, overvej følgende eksempel. Forestil dig to planeter, Planet A og Planet B, der kredser om solen. Planet A er dobbelt så langt væk fra solen som planet B. Ifølge den omvendte kvadratiske tyngdelov er tyngdekraften mellem solen og planet A fire gange svagere end tyngdekraften mellem solen og planet B. Denne svagere tyngdekraft betyder, at planet A kredser om solen med en langsommere hastighed end planet B.

Generelt gælder det, at jo tættere en planet er på solen, jo hurtigere kredser den. Det er derfor Merkur, planeten tættest på solen, kredser hurtigst, mens Neptun, planeten længst fra solen, kredser langsomst.