Bliver solen tungere eller lysere som tiden går, forklar hvorfor?

1. Nuklear Fusion:I solens kerne gennemgår brintatomer nuklear fusion, der kombineres for at danne heliumatomer. Denne proces frigiver en enorm mængde energi, der opretholder solens lysstyrke og varme. Fusion resulterer dog også i et tab af masse. Hver gang fire brintatomer smelter sammen til et heliumatom, omdannes en lille mængde masse (ca. 0,7% af den oprindelige masse) til ren energi ifølge Einsteins berømte ligning, E=mc². Denne tabte masse flygter fra solen.

2. Solvind:Solen udsender kontinuerligt ladede partikler, kendt som solvinden, fra dets yderste lag, koronaen. Denne strøm af partikler, der hovedsageligt består af elektroner og protoner, fjerner en betydelig mængde masse fra solen. Selvom de enkelte partikler har en lille masse, giver den konstante og kraftige strøm af solvind over milliarder af år op til et betydeligt massetab.

Som et resultat af disse to processer mister solen cirka 4 millioner tons masse hvert sekund. Selvom dette virker som et stort tal, repræsenterer det kun en lille brøkdel af solens samlede masse (~2 x 10^30 kg). Derfor er solens massetab gradvist og har en ubetydelig indvirkning på dens samlede størrelse og tyngdekraft over menneskelige tidsskalaer. Men over milliarder af år bidrager dette massetab til solens eventuelle skæbne og dens udvikling til en rød kæmpe og til sidst en hvid dværg.