Hvad er den asteroide, der kommer ind i jordens atmosfære?

Apophis er en jordnær asteroide, der blev opdaget den 19. april 2004 af astronomer ved Kitt Peak National Observatory i Arizona. Den er klassificeret som en potentielt farlig asteroide (PHA) på grund af dens tætte tilgange til Jorden og dens relativt store størrelse. Apophis har en diameter på cirka 320 meter (1.050 fod) og en masse på cirka 27 millioner tons.

Den 13. april 2029 vil Apophis nærme sig Jorden og passere inden for kun 38.000 kilometer (24.000 miles) fra overfladen. Denne tætte tilgang vil være det nærmeste møde mellem en kendt asteroide og Jorden i registreret historie. Apophis forudsiges at passere så tæt på Jordens overflade, at den vil være synlig for det blotte øje fra nogle steder på Jorden.

Den tætte tilnærmelse af Apophis i 2029 vil have en betydelig effekt på asteroidens kredsløb. Jordens tyngdekraft vil ændre asteroidens bane, hvilket får den til at bevæge sig tættere på Solen og gå ind i en jord-krydsende bane. Denne ændring i kredsløb vil øge sandsynligheden for, at Apophis kolliderer med Jorden i fremtiden.

Sandsynligheden for, at Apophis kunne kollidere med Jorden, stiger i disse perioder. Den nærmeste tilgang i 2036 anslås i øjeblikket at have den højeste risiko for påvirkning, med en sandsynlighed på 1 ud af 100.000.

Hvis Apophis skulle påvirke Jorden, kunne konsekvenserne være ødelæggende. Nedslaget af en asteroide på størrelse med Apophis kan forårsage omfattende skader og tab af menneskeliv. Påvirkningen ville også skabe et stort krater og kaste en enorm mængde støv og snavs op i atmosfæren, hvilket kan forårsage en global klimakrise.

Forskere arbejder i øjeblikket på strategier til at afbøde den potentielle trussel fra Apophis. En mulighed er at bruge et rumfartøj til at skubbe asteroiden af ​​sin bane og forhindre den i at kollidere med Jorden. En anden mulighed er at bruge et atomvåben til at ødelægge asteroiden, før den når Jorden.

Truslen fra Apophis er en påmindelse om vigtigheden af ​​at overvåge jordnære asteroider og udvikle strategier til at afbøde de potentielle risici, de udgør.