Hvorfor er det normalt umuligt at se solens korona?

Solens korona er normalt umulig at se med det blotte øje, fordi dens lysstyrke overvældes af Solens fotosfære, som er den synlige overflade af Solen. Fotosfæren er meget lysere end koronaen, fordi den er meget varmere og tættere. Koronaen er kun synlig under en total solformørkelse, når Månen blokerer fotosfæren og lader koronaen ses.

Coronaen består af ekstremt varmt plasma, som er en gas, der er blevet opvarmet til en så høj temperatur, at dens elektroner er blevet fjernet fra dens atomer. Plasmaet i koronaen er så varmt, at det udsender røntgenstråler og ultraviolet stråling, men det udsender ikke meget synligt lys. Dette er grunden til, at corona normalt er usynlig for det blotte øje.

Under en total solformørkelse blokerer Månen fotosfæren og tillader koronaen at blive set. Koronaen fremstår som en glorie af hvidt eller sølvlys omkring Solen. Koronaen er normalt kun synlig i et par minutter under en total solformørkelse.