Hvorfor bevæger planeter sig lidt tættere på solen i bestemte dele af bane?

* perihelion: På et tidspunkt i deres bane er de tættest til solen.

* Aphelion: På et andet tidspunkt i deres bane er de længst fra solen.

Denne forskel i afstand skyldes Keplers love om planetarisk bevægelse , specifikt Keplers første lov :

* Planeter kredserer solen på elliptiske stier med solen ved én fokus.

Her er hvorfor dette sker:

1. tyngdekraft: Solens tyngdekraft er den dominerende kraft i solsystemet. Det trækker på planeter og holder dem i kredsløb.

2. hastighed: Planeter bevæger sig også med en hastighed bestemt af deres oprindelige forhold.

3. balance: Balancen mellem solens tyngdekraft og planetens hastighed bestemmer planetens bane.

4. elliptisk sti: Denne balance resulterer ikke i en cirkulær sti, men snarere en elliptisk.

Tænk på det sådan: Forestil dig en planet, der bevæger sig i en cirkel omkring solen. Det har en konstant hastighed og er altid den samme afstand fra solen. Forestil dig nu, at planeten får et let "spark" i sin hastighed. Dette får det til at bevæge sig hurtigere på nogle punkter i sin bane og langsommere hos andre. Denne variation i hastighed resulterer i en elliptisk sti, hvor planeten er tættere på solen på sit hurtigste punkt (perihelion) og længere væk på sit langsomste punkt (afelion).

Nøglepunkt: Mens en planets afstand fra solen varierer i hele sin bane, forbliver den altid bundet af solens tyngdekraft. Den lette ændring i afstand er simpelthen en konsekvens af bane elliptiske karakter.