* fusionsprocesser: Stjerner genererer energi gennem nuklear fusion og smelter lettere elementer til tungere. Denne proces frigiver enorme mængder energi.
* opbygning af elementer: Når en stjernealder er, smelter det sammen med brint til helium, derefter helium til kulstof, kulstof til ilt og så videre. Denne proces fortsætter og opbygger tungere elementer i stjernens kerne.
* Iron's betydning: Jern er det mest stabile element i universet. Fusionsreaktioner ud over jern kræver energiindgang snarere end at frigive energi. Dette betyder, at en stjerne ikke længere kan opretholde fusion ud over jern.
* Nickels rolle: Nikkel er et almindeligt produkt af fusionsprocessen, der fører op til jern. Det nævnes ofte sammen med jern, fordi det ofte produceres i store mængder i kernen.
Hvorfor ikke brint og helium?
Hydrogen og helium er de letteste elementer, og de er brændstofkilden til en stjernes oprindelige fusionsproces. Når stjernen ældes, forbruges og omdannes disse elementer til tungere elementer. Det er umuligt for en stjerne at producere brint og helium som dets sidste elementer.
Kortfattet:
De sidste elementer produceret i kernen af en massiv stjerne er jern og nikkel. Dette skyldes, at fusion ud over jern kræver energiindgang i stedet for at frigive det, hvilket gør det umuligt for stjernen at fortsætte fusionsprocessen.