Hvilken slags stjerne lyser og falmer i et almindeligt mønster?

Der er mange typer variable stjerner, og deres lysstyrke ændres på grund af forskellige grunde:

* Cepheid -variabler: Disse stjerner pulserer, ekspanderer og kontraherer, hvilket får deres lysstyrke til at ændre sig i et forudsigeligt mønster. De er utroligt vigtige for astronomer, da de har et direkte forhold mellem deres pulsationsperiode og deres absolutte lysstyrke. Dette giver os mulighed for at bestemme deres afstand fra Jorden.

* Eclipsing binære filer: Dette er systemer med to stjerner, der kredser om hinanden, hvor en eller begge stjerner formørker hinanden fra vores synspunkt. Systemets tilsyneladende lysstyrke ændres, når stjernerne blokerer hinandens lys.

* rr lyrae variabler: Disse stjerner pulserer også, svarende til Cepheid -variabler, men er mindre lysende og har kortere perioder. De findes i kugleformede klynger og bruges til at bestemme afstande til disse klynger.

Så næste gang du ser en stjerne, der ser ud til at flimre eller ændre dens lysstyrke, er du måske vidne til en variabel stjerne på arbejdet!