Hvad sker der med Comets Tail, når den passerer solen?

1. solstråling: Solens varme fordampes is og støv i kometens kerne og skaber en enorm sky af gas og støv kaldet koma.

2. Solvind: Solvinden, en strøm af ladede partikler fra solen, skubber denne gas og støv væk fra kometen og skaber en hale, der altid peger væk fra solen.

3. Strålingstryk: Solens lys udøver også et pres på partiklerne i komaen og skubber dem yderligere væk for at skabe halen.

Halen på en komet består faktisk af to forskellige dele:

* støvhale: Denne hale er typisk bred og buet, hvilket afspejler sollys. Det er lavet af større partikler, der skubbes langsommere væk af solvinden.

* ionhale: Denne hale er meget smalere og ligefrem, glødende af ioniserede gasser, der er begejstrede for solens ultraviolette stråling. Det er lavet af mindre partikler, der er stærkere påvirket af solvinden.

Når kometen bevæger sig væk fra solen, forkorter dens hale og falmer Efterhånden som fordampningshastigheden falder, og solvindtrykket svækkes. Kometen vender til sidst tilbage til sin sovende tilstand i det ydre solsystem.