Her er en sammenbrud:
* ellipse: En ellipse er en let klemt cirkel. Det har to fokuspunkter, og summen af afstandene fra ethvert punkt på ellipsen til de to fokuspunkter er konstant.
* bane: En planets bane er den sti, den tager rundt om solen.
* elliptisk bane: Planeter i vores solsystem følger stier, der er tæt på elliptiske. Dette betyder, at de ikke bevæger sig i en perfekt cirkel omkring solen, men snarere i en lidt ovalformet sti.
Mens kredsløbene er teknisk elliptiske, er de meget tæt på cirkulære for de fleste planeter. Det er nyttigt at tænke på det som en let klemt cirkel, hvor "squashing" ikke er meget udtalt.
Her er et vigtigt punkt: Jordens bane er ikke en perfekt cirkel, den er lidt elliptisk. Dette er grunden til, at vi har forskellige sæsoner gennem året.