Her er hvorfor:
* Stellær masse: Supernovaer er primært forårsaget af kerne sammenbrud af massive stjerner. Disse stjerner, med masser mindst 8-10 gange den af vores sol, har et meget højere internt tryk og temperatur.
* nuklear fusion: Massive stjerner brænder gennem deres brintbrændstof med en meget hurtigere hastighed end mindre stjerner. Dette fører til fusion af tungere elementer og når til sidst jern i deres kerner. Jern kan ikke smeltes yderligere for at frigive energi, hvilket får kernen til at kollapse hurtigt.
* kerne sammenbrud: Dette sammenbrud udløser en chokbølge, der eksploderer udad, hvilket fører til supernova.
Mens der er andre typer supernovaer, ligesom dem, der involverer hvide dværge i binære systemer, er langt de fleste knyttet til dødsfaldet på massive stjerner.
Derfor har en massiv stjerne, der nærmer sig slutningen af sit liv, den største sandsynlighed for at gå supernova.