Hvad holder et teleskop i kredsløb?

Sådan fungerer det:

* Jordens tyngdekraft: Jorden udøver et tyngdekrafttræk på alt omkring det, inklusive teleskoper i kredsløb. Dette træk er det, der forhindrer teleskopet i at flyve ud i rummet.

* orbital hastighed: For at modvirke Jordens tyngdekraft og blive i kredsløb skal teleskopet bevæge sig med en bestemt hastighed, kaldet orbitalhastighed. Denne hastighed er lige nok til at sikre teleskopets sti -kurver rundt om jorden i stedet for at falde lige ned.

* cirkulær bane: Hvis teleskopets hastighed er perfekt afbalanceret med Jordens tyngdekraft, vil det følge en cirkulær bane. Dette betyder, at det vil rejse med konstant hastighed og afstand fra jorden.

* elliptisk bane: De fleste satellitter, inklusive teleskoper, følger elliptiske kredsløb. Dette betyder, at deres afstand fra jorden varierer i hele deres bane. De bevæger sig hurtigere, når de er tættere på Jorden og langsommere, når de er længere væk.

Kort sagt falder et teleskop i kredsløb konstant mod jorden, men dets vandrette hastighed er lige nok til at forhindre det i at ramme jorden. Det er som konstant at kaste en bold fremad, men med en krumning til dens sti, der matcher jordens kurve.