Her er en sammenbrud af, hvordan solens energi distribueres:
* ~ 70% af solens energi når Jordens overflade. Dette er hvad vi kalder insolation , og det er den energi, der driver vores klima, vejr og økosystemer.
* ~ 30% af solens energi absorberes eller reflekteres af atmosfæren, skyerne og Jordens overflade.
Her er de vigtigste mekanismer involveret:
* Reflektion: Dette er, når sollys hopper ud af overflader som skyer, sne, is og endda vand (skønt vand også absorberer lidt lys).
* Spredning: Dette forekommer, når sollys interagerer med luftmolekyler og støvpartikler i atmosfæren. Lyset afbøjes i forskellige retninger, hvilket effektivt reducerer mængden af direkte sollys, der når overfladen.
* Absorption: Dette er, når nogle af solens energi absorberes af jordens atmosfære og overflade og opvarmer dem.
Selvom en stor del af solens energi går tabt på grund af refleksion, spredning og absorption, er det ikke specifikt "6" af den samlede energi. Det er mere nøjagtigt at sige, at omkring 30% af solens energi er spredt eller reflekteret tilbage i rummet.