Hvad vil der ske, når solen eksploderer?

Solen eksploderer ikke på den måde, du måske forestiller dig, som en kæmpe supernova. Det vil dog til sidst dø, og processen vil være dramatisk og have betydelige konsekvenser for Jorden. Her er en sammenbrud:

Hvad vil der ske:

* rød gigantfase: Om cirka 5 milliarder år vil solen løbe tør for brintbrændstof i sin kerne. Det vil derefter begynde at smelte helium, ekspandere dramatisk og blive en "rød kæmpe". På dette trin:

* Solen vil opsøge Mercury og Venus og muligvis Jorden.

* Jordens overflade bliver ubeboelig på grund af den intense varme og stråling.

* planetarisk tåge: Efter et par millioner år vil solens ydre lag blive kastet og danner en smuk, glødende sky af gas kaldet en planetarisk tåge.

* hvid dværg: Den resterende kerne vil kollapse i en tæt, varm og meget lille genstand kaldet en hvid dværg. Denne hvide dværg vil langsomt afkøle i milliarder af år og til sidst blive en mørk, kold stjernernes rest.

Nøglepunkter:

* Ingen øjeblikkelig trussel: Solen er ikke tæt på at eksplodere i en supernova, som kræver en meget større stjerne.

* Jordens skæbne er usikker: Hvorvidt Jorden vil blive indhyllet af solen i den røde gigantfase, er et spørgsmål om løbende videnskabelig debat.

* lang tid: Solens død er en proces, der vil tage milliarder af år, så der er ingen grund til at bekymre sig om det lige nu.

Kort sagt vil solens død være en gradvis proces, der til sidst vil omdanne vores solsystem dramatisk. Mens Jorden sandsynligvis ikke er beboelig længe før solen dør, er det en proces, der vil udfolde sig i løbet af milliarder af år.