ISS iltgenbrugseksperiment tager flugten

Når ressourcerne er begrænsede, du skal arbejde med det, du har – især i rummets barske miljø. Selvom den internationale rumstation regelmæssigt genopbygges af fragtskibe, som dagens drage, selvforsynende rumflyvning i fremtiden vil kræve, at vi genbruger og genbruger værdifulde ressourcer som ilt. Et eksperiment på vej til rummet vil se nærmere på at gøre netop det.

Pust friskere luft

Forskere studerer, hvordan fotosyntese - den proces, hvorved organismer omdanner lys til energi, at producere ilt som et biprodukt - foregår i rummet.

De ladede mikroalgen Arthrospira, almindeligvis kendt som spirulina, ind i en fotobioreaktor, en slags cylinder badet i lys. På rumstationen, kuldioxid vil ved fotosyntese blive omdannet til ilt og spiselig biomasse såsom proteiner.

Selvom en rutineproces på Jorden, vi skal forstå, hvordan det fungerer i rummet, før vi kan udnytte det. Forsøget løber i en måned, da mængden af ​​ilt fra algerne måles nøjagtigt.

Mikroalgerne vil blive analyseret efter Dragon vender tilbage til Jorden næste april, ser på den genetiske information for at opbygge et klarere billede af virkningerne af vægtløshed og stråling på plantecellen. Arthrospira er kendt for at være meget modstandsdygtig over for stråling, men vi skal tjekke, hvor godt det kan modstå rumfarer.

Dette Artemiss pilotprojekt er det første af sin slags, og dets forskere og ingeniører håber at følge det op med et længere studie, der kontinuerligt fodrer med mikroalger.

Projektet er en del af Alternativet Mikroøkologisk Livsstøttesystem, eller Melissa, indsats, der udvikler regenerative teknologier til livsstøtte.

Melissa dækker mange forsknings- og uddannelsesaktiviteter, såsom AstroPlant borgervidenskabsprojektet, som indsamler data om, hvordan planter vokser under forskellige grader af lys.

Det vil snart byde velkommen til en anden teknologi-forløber, Uriniss, som vil undersøge genanvendelse af urin for at give nitrogengas, energi, potentielle plantenæringsstoffer og, selvfølgelig, vand. For når livet i rummet giver dig urin, du laver vand.