Hvordan dør konstellationer?

Konstellationer "dør" i den forstand, at en levende ting gør det. De er ikke fysiske genstande, men snarere mønstre af stjerner, som vi opfatter fra Jorden. Her er hvorfor:

* stjerner er byggestenene: Konstellationer består af stjerner, der er utroligt langt fra hinanden og kun vises tæt sammen fra vores perspektiv.

* stjerner har levetid: Individuelle stjerner i konstellationer har levetid, der varierer meget afhængigt af deres størrelse og masse. Nogle lever i milliarder af år, mens andre brænder meget hurtigere ud.

* stjerner udvikler sig: Når stjerner bliver ældre, ændrer de sig i lysstyrke, farve og endda størrelse. Nogle stjerner eksploderer til sidst som supernovas, mens andre falmer ind i hvide dværge.

* skiftende perspektiver: Stjernerne i en konstellation er ikke rettet i rummet. Over tusinder og millioner af år skifter deres position langsomt på grund af deres individuelle bevægelser og den samlede bevægelse af vores galakse, The Milky Way. Dette betyder, at de konstellationer, vi ser i dag, vil se anderledes ud i den fjerne fremtid.

Så mens individuelle stjerner inden for en konstellation kan "dø", dør selve konstellationen. I stedet ændrer det sig langsomt over tid, hvor stjerner er født, udvikler sig og til sidst dør. Disse ændringer fører til sidst til et punkt, hvor konstellationen ikke længere ligner det mønster, vi genkender i dag. Men det er mere nøjagtigt at sige, at konstellationer udvikler sig snarere end at dø.