Her er en sammenbrud af, hvorfor gasgiganter ikke er stjerner:
* Masse: For at blive en stjerne skal en himmelobjekt være massiv nok til, at dens egen tyngdekraft komprimerer sin kerne til det punkt, hvor nuklear fusion kan forekomme. Gasgiganter, mens de er store, er langt mindre massive end stjerner.
* nuklear fusion: Stjerner genererer energi ved at smelte sammen brintatomer til helium. Denne proces kræver utroligt høje temperaturer og tryk, der findes i kernen i en stjerne. Gasgiganter har ikke den interne varme og pres, der er nødvendig for fusion.
* struktur: Stjerner er for det meste lavet af plasma, en overophedet tilstand af stof, hvor elektroner strippes fra atomer. Gasgiganter, selvom de for det meste er gas, er ikke varme nok til, at dette kan forekomme.
Kort sagt er gasgigantplaneter enorme, men de er stadig planeter, ikke stjerner. De mangler den nødvendige masse og interne betingelser for at antænde nuklear fusion.
Sidste artikelHvor lang er det fra Venus til Pluto?
Næste artikelHvad er fordelene ved jordbaserede teleskoper?