NASA sigter den 5. juni til gentagelse af Artemis moon raket generalprøve

NASA opdagede et væld af hovedpine i sine første tre forsøg på at løbe gennem en generalprøvenedtælling af Artemis I-måneraketten ved Kennedy Space Center tidligere i år. Nu er den klar til forsøg nr. 4.

Agenturet sigter mod et opkald til stationer søndag den 5. juni med start af udrulning ved midnat den 6. juni for den 4,4-mile, 11-timers rejse fra Vehicle Assembly Building tilbage til Launch Pad 39-B.

Den 5,75 millioner pund, 322 fod høje kombination af Space Launch System, Orion-kapsel og mobil løfteraket tog først turen den 18. marts på crawler-transporteren 2, hvorefter NASA flere gange forsøgte at fuldføre målet om at fylde og dræner kernen og det øverste trin med 730.000 gallons superafkølet flydende brint og flydende oxygen, samtidig med at der simuleres en nedtælling, men uden at tænde motorerne.

En række tryk- og ventilproblemer forhindrede enhver færdiggørelse af disse tests, og NASA-ledere besluttede at rulle måneraketten tilbage til VAB. Det gjorde det muligt for ledere at løse mysteriet med en defekt 3-tommer kontraventil i det øverste trin, som ikke virkede på puden. Det gav også tid til Air Liquide, tredjepartsleverandøren af ​​gasformigt nitrogen, hvilket er bydende nødvendigt for sikkerheden på puden, da det hjælper med at reducere risikoen for brand, til at opgradere sine forsyningsledninger til korrekt at understøtte den nye raket.

"Lige nu er systemet rent, og alt er klar til at gå," sagde Tom Whitmeyer, NASA's stedfortrædende associerede administrator for udvikling af fælles udforskningssystemer.

Den våde generalprøve er det sidste skridt, før NASA sigter mod en officiel lanceringsdato. Det er sandsynligt, at raketten vil rulle tilbage til VAB en gang til efter testen, før en endelig dato er fastsat.

Potentielle vinduer senere i år omfatter 26. juli-aug. 10, og NASA-administrator Bill Nelson har allerede sagt, at agenturet ville se nøje på august for et opsendelsesforsøg. Ud over det er vinduer fra 23. august-sept. 6, 20. sept.-okt. 4, 17.-31. oktober, 12.-27. november og 9.-23. dec. Hvert vindue har kun bestemte dage, hvor Jorden og månen er i den rigtige position til den planlagte mission.

"Forhåbentlig vil dette gå godt, men vi erkender også, at vi stadig mangler noget, så vi finder ud af det her snart," sagde Whitmeyer.

Når den opsendes, vil raketten blive den mest kraftfulde til at løfte fra Jorden og producere 8,8 millioner pund stød. Artemis I er en ubemandet flyvning, der vil sende Orion længere ud i rummet, end noget andet menneskevurderet rumfartøj nogensinde har rejst – 280.000 miles væk, hvilket er 40.000 miles ude fra månen.

Missionen kan vare enten fire eller seks uger, når Orion vender tilbage til Jorden for et plask i Stillehavet nær Californiens kyst.

SLS- og Orion-hardwaren, der oprindeligt skulle være lanceret i 2016, har oplevet adskillige omkostninger og produktionsforsinkelser, hvilket har haft en dominoeffekt på fremtidige Artemis-missioner.

NASA planlægger nu den bemandede Artemis II-flyvning, som vil tage mennesker i et kredsløb om månen uden at lande, tidligst i maj 2024. Artemis III-missionen, som ville bruge et menneskeligt landingssystem, indgik kontrakt med SpaceX ved hjælp af en version af dets Starship rumfartøj, vil bringe to astronauter, inklusive den første kvinde, til månens overflade. Den mission er nu planlagt til tidligst i 2025.

"Jeg vil ikke lyde alt for optimistisk eller vildlede dig," sagde Whitmeyer. "Det er et fantastisk køretøj - meget simpelt køretøj - men den faktiske procedure, du gennemgår med ethvert køretøj af denne art, kræver finjustering." + Udforsk yderligere

NASA's Artemis I-lancering skrider sandsynligvis til august med genforsøg med padtest i juni

2022 Orlando Sentinel
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.