Usædvanlig neutronstjerne, der snurrer hvert 76. sekund, opdaget på en stjernekirkegård

Et internationalt hold ledet af en videnskabsmand fra University of Sydney har opdaget en usædvanlig radiosignaludsendende neutronstjerne, der roterer ekstremt langsomt og fuldfører en rotation hvert 76. sekund.

Stjernen er unik, fordi den bor på "neutronstjernekirkegården", hvor der ikke forventes nogen pulseringer. Opdagelsen blev gjort af MeerTRAP-holdet ved hjælp af MeerKAT-radioteleskopet i Sydafrika og er offentliggjort i Nature Astronomy .

Stjernen blev oprindeligt detekteret fra en enkelt puls. Det var derefter muligt at bekræfte flere impulser ved hjælp af samtidige på hinanden følgende otte sekunder lange billeder af himlen for at bekræfte dens position.

Neutronstjerner er ekstremt tætte rester af supernovaeksplosioner af massive stjerner. Forskere kender til omkring 3.000 af disse i vores galakse. Den nye opdagelse ligner dog noget, der er set hidtil. Holdet mener, at det kunne tilhøre den teoretiserede klasse af magnetarer med ultralang periode – stjerner med ekstremt stærke magnetfelter.

Forskningsleder Dr. Manisha Caleb, tidligere fra University of Manchester og nu ved University of Sydney, sagde:"Utroligt nok registrerer vi kun radioemission fra denne kilde i 0,5 procent af dens rotationsperiode.

"Det betyder, at det er meget heldigt, at radiostrålen krydsede Jorden.

"Det er derfor sandsynligt, at der er mange flere af disse meget langsomt roterende stjerner i galaksen, hvilket har vigtige implikationer for at forstå, hvordan neutronstjerner fødes og ældes."

"Størstedelen af ​​pulsarundersøgelser søger ikke efter perioder så længe, ​​så vi har ingen idé om, hvor mange af disse stjerner der kan eksistere."

Den nyopdagede neutronstjerne hedder PSR J0901-4046 og ser ud til at have mindst syv forskellige pulstyper, hvoraf nogle er stærkt periodiske. Den viser karakteristika for pulsarer, magnetarer med ultralang periode og endda hurtige radioudbrud – korte glimt af radioemission på tilfældige steder på himlen.

"Dette er begyndelsen på en ny klasse af neutronstjerner. Hvordan eller om den relaterer til andre klasser er endnu ikke udforsket. Der er sandsynligvis mange flere derude. Vi behøver kun at se." sagde Dr. Caleb. + Udforsk yderligere

Astrofysikere teoretiserer en ny type neutronstjerne