Hvordan ser en bane af en komet ud?

* Meget elliptisk: Kometen rejser ikke i en perfekt cirkel omkring solen som planeter. I stedet strækkes dens sti ud med den ene ende meget tættere på solen end den anden.

* nærmeste punkt (perihelion): Kometen fremskynder dramatisk, når den nærmer sig solen og når sit hurtigste punkt ved den nærmeste tilgang (kaldet perihelion). Det er her det bliver mest synligt for os, der ofte viser en hale.

* længst punkt (Aphelion): Når kometen bevæger sig væk fra solen, bremser dens hastighed ned. På det fjerneste punkt (afelion) er det ofte frosset og vanskeligt at opdage.

Visualisering af bane:

Forestil dig et ovalformet spor. Solen er på et fokuspunkt for den ovale, ikke i det nøjagtige centrum. Kometen rejser langs dette spor og bevæger sig hurtigere nær solen og langsommere længere væk.

Nøglepunkter:

* periode: Den tid det tager en komet at gennemføre en bane rundt om solen kaldes dens periode. Dette kan variere meget fra et par år for kometer i kort periode til tusinder af år i lang tid kometer.

* Oprindelse: De fleste kometer stammer fra Oort -skyen, en enorm, iskald region langt ud over Pluto eller Kuiper -bæltet, en ring af iskolde kroppe uden for Neptune.

* haler: De ikoniske haler af kometer dannes af samspillet mellem sollys og solvind med isen og støvet, der udgør kometens kerne.

Kortfattet: En komet bane er en meget langstrakt ellipse med solen ved én fokus. Kometen bevæger sig hurtigst nær solen (perihelion) og langsomst på det fjerneste punkt (Aphelion). Dens periode og oprindelse varierer meget.