Her er hvorfor:
* solstråling giver varmeenergien: Sollys varmer jordoverfladen, inklusive vandmasser, jord og planter. Denne varmeenergi er afgørende for fordampningsprocesserne (flydende vand, der drejer til vanddamp) og transpiration (vanddamp frigivet fra planter).
* Fordampning og transpiration: Varme vandmolekyler får nok energi til at flygte fra flydende tilstand og blive vanddamp i atmosfæren. Planter bruger også energi fra sollys for at trække vand op gennem deres rødder og frigive det som vanddamp gennem deres blade (transpiration).
* Energioverførsel: Energien fra sollys overføres til vandmolekylerne, hvilket får dem til at ændre tilstand og bidrage til evapotranspiration.
Mens andre energikilder muligvis spiller en mindre rolle (som geotermisk varme), er solstråling den dominerende og grundlæggende energikilde, der driver evapotranspiration.