1. ujævn opvarmning: Solens energi når ikke jord ensartet. Ækvator modtager mere direkte sollys end polerne. Dette skaber en forskel i temperatur mellem disse regioner.
2. luftudvidelse og stigning: Varm luft nær ækvator er mindre tæt end kold luft nær polerne. Denne varme, mindre tætte luft stiger.
3. afkøling og faldende: Når den stigende luft bevæger sig væk fra ækvator, afkøles den og bliver tættere. Denne køligere, tættere luft falder derefter ned mod polerne.
4. konvektionscyklus: Cyklussen med stigende varm luft og faldende kølig luft skaber en kontinuerlig strøm af luft, kendt som konvektionsstrømme. Disse strømme spiller en vigtig rolle i at fordele varme over hele kloden, skabe vejrmønstre og påvirke klimaet.
Andre faktorer:
* latent varme: Vanddamp i atmosfæren frigiver varme, når den kondenserer, yderligere drivkraft.
* Jordens rotation: Coriolis-effekten, der er forårsaget af Jordens rotation, påvirker konvektionsstrømningsretningen og skaber store atmosfæriske cirkulationsmønstre.
Kortfattet: Solstråling, ujævn opvarmning og de resulterende lufttæthedsforskelle er de vigtigste drivkræfter for atmosfærisk konvektion.