Sådan fungerer det:
* Enormt pres og varme: Stjerner er utroligt massive, og deres tyngdekraft skaber enormt pres på deres kerner. Dette tryk kombineret med stjernens egen masse genererer utroligt høje temperaturer (millioner af grader Celsius).
* atomisk fusion: Ved disse ekstreme temperaturer bevæger atomerne i stjernens kerne, primært brint, så hurtigt, at de overvinder deres naturlige frastødning og kolliderer med hinanden. Denne kollision tvinger dem til at smelte sammen og danne helium.
* Energiudgivelse: Denne fusionsproces frigiver en enorm mængde energi i form af lys og varme. Det er det, der får stjerner til at skinne og giver dem deres enorme energiudgang.
Så har stjerner ikke brug for ilt for at brænde. De drives af nuklear fusion, en proces, der ikke kræver ilt.
Tænk på det på denne måde:Nuklear fusion er som en lille atombombe, der eksploderer konstant i stjernens kerne, hvilket frigiver store mængder energi. Denne energi er det, vi ser som stjernens lys og føles som dens varme.